Стоит выйти через Малые северные ворота – и ты сразу оказываешься посреди шумного людского моря. Осады Шеннон не видел больше полувека, посему Большой городской рынок и ежемесячную ярмарку давно вынес за пределы городских стен. Заодно поближе к реке и торговым причалам. День выдался погожий, потому, кроме тех, кто пришёл что-то купить или продать, на ярмарке толпился праздный люд. Если глядеть от ворот, человеческое сборище напоминало огромный муравейник или рой жуков вокруг поваленного временем дерева – причалов и складов. А люди все прибывали. Побродить между линий постоянных навесов или расстеленных прямо на земле холстин с товаром, бочек и мешков, рассказать и послушать новости, поглазеть на выступавших то тут, то там бродячих жонглёров или музыкантов. Посетить ряды ювелирные, книжные, меняльные, лавки с одеждой, железными изделиями, вдохнуть аппетитные запахи мясных колбас, свежей рыбы и всяческие другие, которых витало над ярмаркой превеликое множество. Находившаяся ближе к стене часть ярмарки ещё была погружена в тень, тогда как серебряная лента реки золотилась в утреннем свете, синевой щедро споря с голубизной неба. Со всех сторон неслись призывы что-то купить, кричали шарлатаны, выхвалявшие чудодейственные снадобья и обещавшие угадать зарытые дедушкой клады. Басили толкователи снов. С дальнего края через гомон и ор пробивались звуки барабана, трубы и флейты: на краю рынка на высоких столбах и натянутых между ними канатах колыхались цветастые флаги – это собиралась давать представление бродячая труппа актёров.
Ещё на городской улице Рианон показалось, что спину кольнул слишком уж пристальный взгляд. Никакой слежки потом она не заметила, да и некому за ней следить: третий день всего в городе – а перед этим не приезжала десять лет, срок большой. Но на всякий случай сразу к ювелирам они не пошли. Сначала не меньше получаса праздно шатались по ярмарке, посмотрели начало выступления и кинули несколько монеток – очень уж ловко жонглёры подбрасывали и ловили мячи, стоя высоко на канате – и только после вышли к постоянным прилавкам в ряд стекольщиков. Здесь Рианон опять показалось, что одного мужика в старом, латаном плаще она уже видела рядом с собой, причём несколько раз. Поэтому возле навеса, под которым торговали ручными зеркальцами, девушка разыграла целую сцену, упрашивая «брата» купить ей стеклянное зеркало, а то старое медное совсем помутнело... Заодно незаметно показала на возможного топтуна. Андросан хмурился, спорил… Но мужик прошёл далеко стороной, к причалам, и затерялся в толпе ожидающих паром. Парень с девушкой переглянулись – всё-таки случайное совпадение. Андросан уже хотел было сказать: «Нет, обойдёшься и старым медным», как повод не терять времени на торговлю с зеркальщиком… Но тут вмешался продавец.
2. Часть первая (2)
– Ну сделайте сестре приятное, молодой человек. Вам десятую часть цены уступлю, – и показал на браслет. – Вижу, люди хорошие, раз вам его Ликург продал.
Андросан сразу напрягся, словно почуявший добычу охотничий пёс… Впрочем, это заметила только очень хорошо знавшая своего подчинённого Рианон. Для торговца парень ещё немного поломался, поинтересовался ценой зеркалец. Пока новость про Мистасин ещё не дошла до империи, получалось недорого, вполне по карману обеспеченному горожанину. Так что Андросан «согласился и великодушно разрешил выбирать, что понравится», а сам принялся убалтывать хозяина. Но тот и без осторожных наводящих вопросов был рад порассказать «как его хороший человек выручил».