- Насколько хорошо помогает тканевая завеса?

- Достаточно, если обновлять настой.

Хм. Вряд ли он хранит сбор в своей комнате. Знала бы, поискала бы в кухне, пока его не было. Готовым сбором можно обработать одежду, если я соберусь...

- Почему вы отвечаете на мои вопросы?

- Мне так хочется.

- Уважительная причина, - невольно улыбнулась я.

- Не хуже любой другой.

После ужина Кристиан принес мне комплект одежды. Совершенно точно не тот же самый, что был на мне прошлый раз. Еще один повод наведаться к проводнику ночью.

На этот раз мужчина очень тщательно проверил и затянул все крепления, сам надел на меня перчатки и маску.

В Империи уже прохладно, начался сезон ветров. Здесь же по-прежнему стояла ранняя осень. Казалось, что погода вовсе не властна над Амисвитом, если бы не отдельные пожелтевшие листочки в груде плюща, увивающего стены.

Мы прошли той же дорогой, что и в первый раз, и я все также активно оглядывалась по сторонам, стараясь увидеть и запомнить как можно больше. Оказалось, что тогда мы не дошли совсем немного. За очередным поворотом оказалась широкая площадь, огороженная фасадами выходящих на нее роскошных домов.

Кристиан подвел меня к фонтану посреди площади. Мраморные птицы из моего видения топорщили крылья и разглядывали меня своими мертвыми круглыми глазами. Почему я видела этот момент?

Я обернулась к Кристиану. Мужчина шел ко мне пружинистой походкой крупного хищника, и я невольно залюбовалась им. К сожалению, далеко не так отстраненно, как следовало бы. Он протянул мне руку - широкую загорелую кисть, и я вложила в нее свои одетые в перчатку пальцы. Мужчина потянул меня за собой, и я покорно шагнула следом за ним.

- Чем привлекло вас это место? - спросила я, поморщившись от гулкого, отражающегося от стенок шлема, звука.

- Здесь жила моя семья, - Кристиан указал на здание справа. Я оглянулась, разглядывая его.

- Вы из обеспеченной семьи, верно?

- Моя мать оказалась единственной, кто выжил, - сказал Кристиан, как будто не слыша моего вопроса.

- А сейчас она жива?

- Нет.

Он развернулся и, не отпуская моей руки, пошел дальше. Я шла рядом, думая о двух вещах сразу. Во-первых, о том, что, чем больше я узнаю о своем похитителе, тем меньше понимаю его, и, во-вторых, что сегодня я непременно устрою обыск в его комнате.

9. Глава 8. Маурон. Наши дни.

Маурон стоял у высокого стрельчатого окна, опершись о подоконник обеими руками. За окном успело стемнеть, но император этого не замечал. Как и того, что тело затекло от неподвижности, став почти таким же холодным и твердым, как камень под его ладонями.

Наконец, дверь отворилась и вошёл тот, кого он ждал уже несколько часов.

- Мой император, - тихо прозвучало за спиной, но Маурон продолжил стоять, уставившись на что-то невидимое в густых сумерках. Хотя возможностей императора до конца не знал никто, может он видел то, что доступно ему одному. Мужчина замер, ожидая внимания.

- Лорд Брастан, - небрежно протянул Маурон, разворачиваясь. Ничто не выдало скопившегося внутри него напряжения.

- Я прибыл сразу, как смог, мой император, - поспешил заверить воевода.

Маурон молчал, рассматривая мужчину чуть прищуренным взглядом прозрачных глаз. По спине воеводы, под кожаной жилеткой, скользнули одна за другой капельки холодного пота. Он провинился, знал это и ожидал наказания.

- Рассказывай, - наконец бросил Маурон и устало опустился на трон. Воеводе он сесть не предложил. Тот сглотнул и начал доклад:

- Проводники нас встретили по договоренности в перевалочном пункте. Их было трое. Мне это сразу не понравилось, но меня заверили, что таким образом нашей миссии проявляют особую благосклонность. Все произошло в самом центре города. Я сопровождал леди Фелицию, когда впереди послышался шум. Я пошел проверить.