Существовал и другой Геракл, царь не только пастушеских, но и земледельческих племен, в особенности благоволивший возделыванию ячменя, отчего его часто путают с элевсинским Триптолемом, сирийским Таммузом и египетским Манеросом. В городах Месопотамии обнаружены древние изображения подобного Геракла, в львиной шкуре, с палицей и с вырастающими на плечах пшеничными колосьями; данные изображения относятся к третьему тысячелетию до н. э. В Восточном Средиземноморье он и его брат-близнец правят, чередуясь на троне; так бывало в Аргосе, Лакедемоне, Коринфе, Альба-Лонге и Риме. У многих царей есть подобный соправитель, брат-близнец: у Геракла Тиринфского – Ификл, у Кастора – Поллукс, у Идаса – Линкей, у Зета – Калаид, у Ромула – Рем, у Триптолема – Демофонт, у Зары – едомитянин Фарес, у Каина – Авель; список можно продолжить. Этот другой Геракл становится возлюбленным пятидесяти жриц Горной богини, в честь которой облачается в львиную шкуру. Чередуясь, царственные близнецы правят восемь лет, очевидно, потому, что каждый сотый лунный месяц приблизительно совпадают исчисления времени по солнцу и луне. Этому типу полностью соответствует Ллеу Ллау Гифес («Лев, бьющий без промаха»), который в «Повести о Мате, сыне Матонви», намереваясь навестить свою мать Арианрод, берет с собой в качестве брата-близнеца Гвидиона. За каждый год, что этому земледельческому Гераклу дозволено пребывать на троне, он совершает жертвоприношение ребенка, искупая им себя. Так объясняются греческие мифы о Геракле, убивающем детей случайно или в приступе безумия, а также гибель в огне после недолгого царствования различных злосчастных юных принцев, в том числе Гверна, племянника Брана, Фаэтона, сына Гелиоса, приблизившегося к солнцу Икара, сына Дедала, Демофонта, сына царя Элевсинского Келея, которого Деметра пыталась закалить в огне, дабы даровать ему бессмертие, и Диониса, сына Зевса Критского. Этот обычай также проливает свет на жертвоприношение детей в Финикии, в том числе Иегове – Мелькарту в долине Хинном (или Геенне), обиталище бессмертного змея, где горел неугасимый огонь.

Сожжение детей в качестве ежегодной заместительной жертвы, искупающей священного царя, хорошо иллюстрирует миф о Фетиде, Пелее и Ахилле. Пелей был изгнан с острова Эгина за нечаянное братоубийство и вместе с соправителем Акастом стал царем Иолка, сменив на троне царей Пелия и Нелея. Фессалийскую морскую богиню Фетиду мифографы описывают либо как дочь кентавра Хирона, либо как одну из пятидесяти нереид, из коих она была выбрана в супруги Зевсу. Зевс отверг ее, ибо оракул предрек этому союзу несчастливую будущность, и отдал ее в супруги Пелею, которому она родила семерых детей, причем шестерых из них сожгла. Седьмого, Ахилла, Пелей в последнее мгновение сумел спасти, подобно младенцу Асклепию. Семерых старших Фетида сожгла, пытаясь даровать им бессмертие; седьмой, Ахилл, почти достиг бессмертия, уязвимой осталась только его пята. Фетида покинула Пелея, а тот отдал Ахилла на воспитание кентавру Хирону; впоследствии Ахилл стал править мирмидонянами Фтии и привел их войско под стены Трои. Когда ему было предложено выбрать жизнь краткую и славную или долгую, но ничем не замечательную, он избрал первую.

Этот миф в общих чертах неплохо сохранился, хотя позднейшие комментаторы уже не осознавали, в чем заключается система наследования по материнской линии. В Иолке, главном порту Южной Фессалии, существовало святилище богини Луны Артемиды, или Нереиды, или Фетиды, а при нем – коллегия из пятидесяти жриц. Эта Артемида покровительствовала рыбакам и мореплавателям. Каждые пятьдесят месяцев одну из жриц, возможно победительницу состязания в беге, избирали воплощением богини. На год она сочеталась браком с мужчиной, который становился царем дуба, или Зевсом, всей этой местности и приносился в жертву, когда истекал срок его правления. К тому времени как ахейцы утвердили в Фессалии олимпийскую религию (известно, что все боги и богини присутствовали на бракосочетании Пелея и Фетиды), этот срок был продлен до восьми, а возможно, семи лет, а в каждое зимнее солнцестояние, пока этот срок не завершался, приносили в жертву ребенка. (По-видимому, семь лет вместо восьми, то есть великого года, – это ошибка мифографов, однако, судя по шотландской балладе о ведьмах «Верный Томас», супруг королевы Эльфландии обыкновенно действительно правил семь лет, а шотландский культ ведьм имеет много общего с древней религией фессалийцев.)