– Эй, есть кто? – прошептала я слипшимися губами. – Есть кто живой? Я хочу пить…

Скрипнула дверь, но я даже не смогла взглянуть на вошедшего.

– Пить… – еле слышно прошептала я, чувствуя, как сознание снова уплывает.

К счастью, визитёр расслышал мою просьбу и совсем скоро, я почувствовала прохладный стакан, поднесённый к моим губам. Не без труда, но я смогла выпить содержимое. Хоть оно и воняло какой-то тиной с примесью йода.

Сделав вдох, я приоткрыла глаз и уже было приготовилась поблагодарить, но слова застряли в горле. Надо мной склонился тот самый сумасшедший красавчик, который утверждал, что он дракон.

– Тише, береги силы, – погладив меня по голове, произнёс он. – Нам предстоит тяжёлое путешествие. Тебе нужно поспать перед превращением.

Страх придал мне сил, и я смогла снова окинуть взглядом комнату, которую я приняла за больничную палату. Вокруг всё белое. Но никаких медицинских приборов не наблюдается. Почему я не обратила на это внимание? Что вообще это за место?

– Я же говорил, что найду способ обойти договор, – улыбнулся он.

Я ничего не ответила, смерив его недовольным взглядом. Только психа, считающего себя драконом мне не хватало.

– Я дал тебе воду из мёртвого моря, – пояснил он, повертев в руках стакан.

Божечки! Чем он меня напоил? Может это завуалированное название яда? И чем я так провинилась? Сначала выдали замуж за старика, который от радости тут же к праотцам отправился. Теперь опоили чем-то…

– Я умру? – еле слышно прошептала я.

– Что? Нет конечно! – возмутился он. – Мне не нужен твой труп. Ты просто ненадолго изменишь свой облик.

– Но почему?...

– Почему русалка? – по-своему он понял мой вопрос. – Русалки нечисть. Кому есть дело до тёток с хвостом? Никто не поймёт, что у меня такая ценная вдовушка.

– Я стану русалкой? – переспросила, потерев лоб рукой.

– Да, – кивнул мужчина. – Но всего на восемь часов, а потом тебе снова придётся выпить воды. И так до тех пор, пока мы не доберёмся до моего дома, где ты подаришь мне свой первый поцелуй…

– Не буду я тебя целовать, – попыталась я возмутиться. – И русалок не существует. Ты просто сумасшедший!

– Боюсь, что из нас двоих именно ты не в себе, – нахмурился он. – Но это не важно. Ты мне любая нужна.

Я хотела огрызнуться, но внезапно почувствовала тяжесть в ногах. С трудом откинув одеяло, уставилась на нижние конечности, которые превратились в блестящий хвост, с шикарными плавниками. Но как такое возможно? Как?

– Пора, моя рыбка, – усмехнулся мужчина, осторожно поднимая меня на руки. – Поверь, это лучше, чем очутиться во вдовьем доме, куда бы тебя отправили, после внезапной смерти престарелого мужа.

– И что там в этом доме? – дрожащим голосом уточнила я, всё ещё не веря, что всё это происходит со мной по-настоящему.

– Расскажу по дороге, – подмигнув, ответил он и, перехватив меня поперёк корпуса, выпрыгнул в раскрытое окно.

Я зажмурилась и пронзительно завизжала. Сама не знаю, откуда силы появились. Может, от испуга?

– Тише, – шикнул мужчина, мягко приземлившись на траву. – Сейчас весь замок разбудишь. Думаешь, они обрадуются при виде тебя? Ты выглядишь как нечисть, пахнешь как нечисть. И уверяю тебя, с подобными существами здесь разговор короткий. Понимаешь?

Судорожно вздохнув, я покивала головой и вцепилась в плечи своего похитителя. Пофиг! Пускай уже тащит меня туда, куда ему нужно. Судя по всему, ничего хорошего меня здесь не ждёт. Я понятия не имела, что такое вдовий дом, но была уверена, что мне это место не понравится. А это красавчик всего лишь поцелуй попросил. Ну что мне жалко, что ли? Нет конечно! Я его хоть сейчас готова поцеловать, лишь бы он объяснил, куда я попала.