Меня хватило лишь на то, чтобы пробежаться глазами по собравшимся и прикинуть, есть ли маги среди них. А тем временем названный «помощник» уже подскочил к нам и поднял меня на руки, как пушинку.

— Вечер добрый, красавица! Тебя как звать-то?

Я сложила руки на груди, решив переждать временные трудности и сбежать уже непосредственно из зала, а тем временем бросила взгляд на своего «носильщика» и закатила глаза, увидев, что его взгляд был прикован к зоне моего декольте.

— Может, сначала сам представишься?

— Вежливая что ли? — хмыкнул он.

И куда я ввязалась?

Девушки во главе с Линой и Маргарет, весело болтая, шли за нами, и с каждым этажом к нам подтягивались все больше и больше студентов. На удивление, направлялись мы не в другое здание, как я опасалась, а в подвал.

Там уже играла ритмичная музыка, раздающаяся из артефактов, кругом мигали разноцветные огни, и одеты все были так, словно были готовы вот-вот принять участие в оргии.

«Носильщик» добросовестно поставил меня на пол и улыбнулся.

— Принести тебе выпить?

Я оглянулась на улыбающиеся лица Лины и Маргарет, окинула взглядом подвал, подготовленный к вечеринке и не нашла ни единой причины сказать «нет».

Как там говорится? Сгорел сарай, гори и хата? Вот-вот.

Меня уже видели человек двадцать, а где двадцать, там и пятьдесят. К тому же, имени моего тут все равно никто не знает, кроме Лины, Маргарет и еще пары девчонок.

— Неси, — вздохнув, махнула я рукой, и веселье началось.

Алкоголь тек рекой. Одна песня сменяла другую. А мне было так весело и хорошо, как не было уже очень долгое время. На краткий миг исчезли волнения о побеге и своей судьбе, проблемы с родителями, неудачи в магии. Крепкий алкоголь слепил все в единый комок и расщепил где-то на краю сознания.

В это мгновение и в этот вечер я была самым счастливым человеком.

К нам то и дело подходили старшекурсники, которых так мечтала выцепить Лина, но в отношении мужчин я оставалось непреклонной и каждому жестко отказывала, даже если еле-еле стояла на ногах.

Раскинув руки посреди зала, я запрокинула голову и счастливо улыбнулась. Исчезло притворство и необходимость быть кем-то другим, сейчас я как никогда ощущала единство с собой и с этим миром.

Но потом…

— Нетта! — взвизгнула Лина, вешаясь мне на шею, отчего мы обе чуть не упали. — Ты не представляешь, кого я встретила!

— Мне все равно, — хмыкнула я, потому что так оно и было.

Я была абсолютно счастлива в этой компании, и посторонних мне здесь было не нужно.

— Ты захочешь это услышать! Пришел Клод Сельвини! Он тоже поступил в академии только на факультет управления. Он такой красавчик! Пошли знакомиться!

— Кто? — не расслышала я.

— Просто пойдем! — отмахнулась Лина и потянула меня за собой.

Поддавшись настрою девушки, я позволила ей увлечь меня, пока в голове набатом билась мысль, что что-то не так. Я нахмурила брови и наморщила нос, пытаясь понять, что же меня смущало.

С каждым нашим шагом музыка становилась тише и приглушеннее. Я часто моргала, пытаясь привыкнуть к свету.

— Здравствуй! — звонко крикнула Лина кому-то.

Я прищурилась, стараясь хоть что-то разглядеть после ярких вспышек света в зале.

— Здравствуй, — произнес приятный мужской голос, от которого у меня по коже побежали мурашки.

В узком коридоре, озаряемый вспышками света стоял высокий молодой мужчина. Его светлые волосы были убраны в низкий хвост, серо-голубые глаза с интересом скользили по творящемуся вокруг безобразию, а на губах играла приятная улыбка. Ничего в нем не должно было приводить в ужас или заставлять покрываться кожу мурашками. Но именно это со мной и произошло!