Наверное, именно поэтому мне и удавалось так долго бегать от родителей. Им бы даже в голову не приходило искать меня у дочери какого-нибудь торговца или ремесленника, они стандартно опрашивали моих знакомых из высшего общества, а потом нанимали следопытов, если я во время не появлялась на каком-нибудь приеме.

Вдохнув полной грудью, я опустилась на свободную кровать и раскинулась на ней, глядя в потолок. Нечего ведь страшного не случится, если я лишь на сегодня оставлю попытки быть «примерной сиротой»? Это и правда меня очень выматывало, тем более рядом с этими девушками врать не хотелось.

— Нетта, ты в этом пойдешь? — подошедшая Лина красноречиво уставилась на мою синюю форму.

Я приподнялась на локтях, недоуменно осмотрела свою длинную юбку в складку, белую рубашку и короткую накидку с гербом академии и подняла голову.

— А что не так? Разве это не обычная студенческая вечеринка?

Лина тяжело вздохнула и оглянулась на других девушек, которые тут же закачали головами и зацокали, подыгрывая ей.

— Ну, вот что ты за человек-то такой?

— Да, это простая студенческая вечеринка. Но неужели ты не хочешь понравится на ней какому-нибудь старшекурснику?

Я фыркнула и снова легла на кровать.

— Нет, спасибо, такого добра нам не нужно. Вы собирайтесь, а я пока тут полежу.

— Так не пойдет! — провозгласила Лина и, схватив меня за руки, потянула на себя, поднимая с кровати.

Я сопротивлялась как могла, но к ней на помощь пришли остальные девушки и совместными усилиями они водрузили меня на стул у окна, на котором раньше сидела Лина. Угрожающе размахивая кисточкой для теней, ко мне подошла Маргарет и критично осмотрела.

— Нетта, ты уж меня прости, но твои очки никуда не годятся. Даже если у тебя плохое зрение, можно найти модель симпатичнее. А эти - тебя просто уродуют.

Я тут же прижала их к лицу и сказала:

— Делайте, что хотите, но очки не сниму.

И стоило мне только закончить предложение, как я поняла, что сказала это совершенно зря, а если уж быть откровенной, зря я вообще сюда пришла! Потому что девушки тут же гурьбой накинулись на меня и с визгами и боевыми воплями стали буквально выдирать из моих рук очки.

— Есть! — торжествующе воскликнула Маргарет, победно вскидывая вверх руку.

А я закрыла лицо ладонями, лихорадочно пытаясь вспомнить, говорил ли мне кто-то из девушек, что является магом. Вроде бы не говорили.

— Ну, ты еще мешок на голову надень! — съязвила Лина.

— У тебя же там… Нет каких-нибудь шрамов или уродств, да?

Я взглянула на обеспокоенные лица девушек сквозь щелочки меж пальцев. Вроде бы они не маги, но рисковать не стоило.

— Есть, — тут же согласилась я. — Ужасно некрасивый шрам. Я его очень стесняюсь.

— А ну-ка в сторону, — скомандовала Маргарет девушкам и присела рядом со мной, засучив рукава. — Показывай! Я их мастерски маскирую.

Я сглотнула.

— Слушайте, а на вечеринке маги будут?

— Не знаю, зачем тебе, и почему ты именно сейчас об этом спрашиваешь… — начала Лина, красноречиво на меня косясь. — Но скорее всего нет, она же для простых. А почти все маги - аристократы.

Я задумалась.

Ну… Наверное… Ничего же страшного не случится, если я разочек не надену очки, правда же? Пятая точка говорила, что так опрометчиво с моим-то везением поступать не стоило, но чем больше я об этом думала, тем больше мне идея нравилась.

Магов на вечеринке все равно не будет, а предположить, кем я была на самом деле, можно было только в бреду. Поэтому я мысленно торжественно объявила сегодняшний вечер - вечером свободы и отдыха.

Набегалась уже. Привал.