- Разумеется. А микрофон?
Оператор тянет инквизитору какую-то брошку.
- Спасибо.
- Главное, не отвлекайтесь. Дубль возможен только один, чтобы ни случилось. Хвороста больше нет. Молитву начнёте читать, как только я поднесу факел к ветвям. Договорились?
- Разумеется.
- Ну, тогда все по местам! Мирта, идем со мной.

Ступаю за сестричкой по нежному лесному разнотравью. Вот уже и роса выступает, холодит щиколотки, рассыпается каплями по диким растениям. Дошли до костра, робею.
- Снимай туфли. И иди к костру смелей. На нас все смотрят. Не медли.
Скидываю туфельки одну за другой. Лезу к столбу, наступая на острые ветви. Сестра идёт следом и недовольно шипит. Кажется, оступилась. Точно, застряла ногой между веток и чуть не упала. Вот я и у столба. Ногам мокро и холодно. Столб тоже весь влажный. От него намокает платье. Ничего. Полыхнёт огонь, так точно согреюсь. Отвожу руки вперед за столб. Носом почти утыкаюсь в мокрое дерево. Очень неудобно. Хорошо, хоть путы не грубые. Сама выбирала лучшую сыромятную кожу. Кузина руки стянула не сильно, а все равно неудобно.
- Смелей! В сам момент выброса крыльев будет больно. А там пара взмахов и ты уже в небе, подальше от костра. Ничего не бойся! Не упадешь. Я рядом, подхвачу.
Готова?
Смело отвечаю
- Да!
Сестра отошла, торжественно щелкнула артефактом, поджигая внушительного вида факел. Деревянное древко от лопаты, гордо увенчанное пропитанной свечным воском старой блузкой чистого шёлка. Занялось.
- Alle!
- произносит неведомое мне слово кузина и подносит факел к колючему алтарю у моих ног. Голос инквизитора разносится над холмом. Громкий, могучий и страшный.

Макс. 

Я шёл и шёл. Уже минул полдень. Наверное. Солнце прошло свой зенит. В траве стрекотали цикады. Кажется, их едят. Пить хотелось неимоверно. Крепость или башня маячили, будто в насмешку, всё так же вдали. Будто и не приближались. Я даже стал делать замеры. Сначала башня была с фалангу мизинца, потом с мизинец и вот уже с ладонь. Всё-таки приближается, просто медленно. Тропку я уже давно потерял, стремясь срезать путь по прямой. Бошку пекло. Пришлось накинуть бомжатскую жилетку на голову. Лом оттянул руки. Вроде не такой тяжелый, а как же достало его тащить. Башня всё ближе. Есть крыша, значит должны быть и люди.
Смеркалось. Хотя для темноты было рано.
Внезапно перед самой границей леса, будто мираж, возник небольшой особняк. Не понял? Это солнечный удар или глюки? Можетё я его не заметил, пока шёл? Дверной проем подёрнулся синим свечением. Снова потух. Может это что-то карнавальное? Муляж дома?
Люди! Я вижу людей! Они выходят из двери. У них, наверняка, есть вода. Или они знают, где её взять. Чёрт, голоса так и нет. Контузия это или что?
Так бы хотелось им крикнуть. Вижу, как четверо человек идут к холму рядом с башней. Пытаюсь ускориться. Хоть бы догнать. Вряд ли приспешники Концерна могут меня там искать. Карнавал или что у них?

Они удаляются, я пытаюсь спешить за ними. Расстояние приличное. Идут в сторону холма. Полчаса, и они скрылись из виду. Я уже почти дошёл до границы поля. Поднимаю глаза на холм, отсюда уже хорошо видно. Что за...? Ясно вижу в пологе надвигающихся сумерек столб. К нему привязана девушка в чёрном платье. Рядом с ней стоит другая фигура, лица не видно. Зато виден поджигаемый факел. Секунда, и куча хвороста начала заниматься огнём. Внезапно раздаётся усиленный динамиком сильный неторопливый мужской голос. Молитва. На латыни. Это значит, что мой английский могут понять. Но это не постановка. Я даже вижу лицо незнакомки. Та самая сумасшедшая лесная нимфа! Огонь ползёт ближе к её ногам. Там какие-то люди. Что за кошмар  происходит? Её реально сегодня сожгут?? Между нами метров двести. Начинаю бежать. Отобью. Перехватил лом поудобней. Мне наперерез из леса выступает мужская фигура.