И почему-то в последнюю очередь подумала о книгах.

Разумеется, там были книги. А что еще можно хранить в библиотеке?

Глупо было думать, будто за дверью прятали что-то иное.

Вспомнился разговор с Кэри, секретарь упомянул, что его темнейшество собирает редкие рукописи. Ну вот они судя по всему и есть.

Впереди между стеллажами мелькнула шустрая белая тушка и я бросилась за ней.

Комната была небольшая, с узким высоким окном, в которое с улицы ничего не разглядеть и едва попадал дневной свет. Но работал магический светильник, разгоняя полумрак.

Некоторые книги лежали на вытянутом столе, покрытом мягкой черной тканью на небольшом расстоянии друг от друга, словно кто-то прямо сейчас собирался их прочесть. А, может, особо ценные экземпляры.

Были и другие, выставленные рядками на обычных полках. Но те, что были на столе, привлекали к себе мое внимание.

Такие больше книг мне редко доводилось видеть. Одна из таких — хромовая книга Аппертауна, где записывали всех появившихся на свет, женившихся, и умерших в небольшом графстве Аппершир.

Эти тоже выглядели старыми. Но что внутри я могла только догадываться. Не удержалась и приблизилась к одной из них. Раз уж мышь сбежала, полагаю, в свою норку, хотя бы посмотрю, чем интересуется его темнейшество. Может, какие-то книги с тайными темными заклятиями?

Я любила читать. И не только любовные и приключенческие романы. Свою скудную магию я тоже пыталась развить как могла и изучала книги по магии.

Осторожно потрогала переплет одной из раритетных рукописей.

Мягкую кожу скрепляли жестяные пластины. На вид обложка выглядела очень прочной. А вот название, выписанное золотой краской почти стерлось со временем, я с трудом разобрала.

— «Жизнеописание первых жриц Айшу… Сила живого слова. Великий дар исцеления или разрушительная мощь…».

Подняла голову и осмотрелась вокруг. На темных землях весьма свободные взгляды касательно веры. Но от герцога я подобных увлечений не ожидала. Ну и чтобы совсем меня добить, заметила напротив окна низкий шкафчик. А сверху белоснежная, в лучших традициях, примерно в метр высотой статуя Айшу.

Нахмурилась и хмыкнула собственным мыслям, которые больше походили на бред.

Неужели герцог тайный фанат Айшу?

Неудивительно, что он скрывает эту комнату.

Решила ознакомиться и с другими книгами из закрытой секции. Большие талмуды со стола не трогала. Читать их было не очень удобно. Слишком большие и тяжелые, а страницы толстые, но сухие, словно старая листва, кажется, что вот-вот развалятся.

А вот томик с полки в обычном переплете, но с весьма интригующим названием я не побоялась вытянуть из стройного ряда.

— «Божественная искра Айшу, от проклятия до воскрешения».

Немного потребовалось времени, чтобы понять, почти все книги в закрытой секции так или иначе связаны со светлой богиней. А труды монахинь или их жизнеописания относились к первой эпохе и времени “явления” богов в наш мир.

Первыми, конечно, были Айшу и Кайлгу, а потом все остальные. В честь этого дня даже праздник есть, ночь Явления. Совсем уже скоро. С этого праздника отсчитывается каждый новый год. И в любой стране его отмечают не только одну ночь, а по несколько дней. Конечно, с этим днем связано много легенд и мифов.

Самый интересный миф, который считается почти правдой, как раз был о “божественной искре”.

Первые жрицы — дочери богини Айшу, были носительницами этой самой искры. Они дали жизнь всему вокруг. И передавали этот дар своим дочерям, а те своим, пока эта особенная магия, дарующая жизнь, не иссякла. Не без вины темных магов, между прочим.