— Протирала, а как же… Пару раз точно.

Но, видимо, мой ответ прозвучал неубедительно.

— Погоди, ты что ли из благородных? — быстро раскусила меня Элла. Округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. Что она там себе надумала я и представить не могла.

— Ты только не говори никому.

— Теперь и я не уверена, что тебе подходит такая работа.

Элла уперла руки в бока и стала придирчиво меня осматривать.

— Меня могут и не взять, — начала я размышлять вслух.

От такой возможности отказываться не хотелось. Кто знает, вдруг больше ничего не подвернется?

— Возьмут, — задумчиво вздохнула Элла. — Но первый месяц испытательный срок.

— Хорошо, я согласна.

Элла вызвалась мне помочь собраться, и сама послала весточку в замок. Так что меня будут ждать.

Платье и плащ почистили. Волосы тоже расчесали. Элла уже хотела собрать их в строгий пучок, как я пробормотала, глядя в зеркало.

— Жаль, нет денег на артефакты, меняющие внешность.

Идея пришла внезапно. Я ведь делала иллюзию на книгу. Конечно, мои способности, по сравнении с тем, что вытворяла со мной та мастерица с помощью артефактов, ерунда, но попробовать стоило.

— О, так ты еще и магичка! — радостно воскликнула Элла. — Тогда тебя точно возьмут. Бытовая магия всегда приветствуется.

— Да я толком ничего не умею, — расстроенно ответила я. Пытаясь изменить цвет глаз с зеленого на синий. Вот только иллюзия долго не задерживалась. Но упорства мне не занимать. Я пробовала еще и еще. Цвет вышел по итогу серо-голубой.

Наконец получилось закрепить результат, и я довольно улыбнулась. Но поддерживать другой цвет глаз всегда будет, наверное, непросто.

— Жаль, на волосы сил уже не хватит.

— А вот с этим я могу помочь.

Элла убежала, но уже через минуту вернулась со стеклянной банкой, внутри был какой-то порошок.

— Что это? — спросила я, настороженно поглядывая на баночку.

— Это богатые внешность меняют с помощью магии, а простым смертным приходится проявлять изобретательность. Так что держи, краска для волос.

— И что из этого выйдет?

Всмотрелась в мелкие буквы. Названия незнакомых веществ и трав в составе ни о чем не говорили. А вот название цвета…

— «Огненная чаровница», — прочла я вслух.

— Не знаю зачем тебе это надо, но думаю рыженькой тебе будет хорошо. У тебя и так есть красивый медный отлив. Не волнуйся, слишком ярко не будет, подержим краску совсем немного.

Я согласилась. Меня волосы вполне устраивали, но цвет волос и глаз — одни из основных параметров, по которым меня могут искать. Если я их сменю, то попросту не подойду под описание. Как минимум, выиграю время.

По крайней мере, я на это очень надеялась.

Результат удивил. Волосы немного посветлели и набрали цвет. Не сильно отличалось от моего родного. Но брюнеткой меня уже не назовут.

А в купе со светлыми серо-голубыми глазами смотрелось хорошо. Глаза вообще стали словно больше и круглее. Как у испуганного олененка.

Мне нравилось, что Элла не задавала много вопросов. Вообще, она была интересная. Такая свободная и самостоятельная.

У меня тоже был шанс стать такой. И я не планировала его упускать.

Из-за того, что Темные предпочитали ночное время, и в гости ходить было принято вечером и ночью, собеседование мне назначили после заката.

— Тебя встретит моя подруга, ее зовут Ия, она мне и рассказала о вакансии. Думаю, ты ей понравишься. Ну, а хозяин особо не вникает в эти вопросы.

— Спасибо, Элла, ты мне так помогла.

— Да ладно, — отмахнулась девушка. — Сложно было от тебя отвернуться, это все равно что пройти мимо утопающего котенка. Особенно после твоей истории с кочевниками.