Решила перекусить. Поставила чемодан прямо на обочине и присела на него.

Солнышко уже хорошо поднялось. Птицы радостно щебетали, встречая новый день. Ветер перебирал листву. Но вскоре лесную тишину нарушило ржание лошадей.

Поначалу обрадовалась. Ну, конечно, это же тракт, тут много кто мимо проезжает! Но в следующую секунду схватила котомку и наспех сложила остатки еды. Подняла чемодан с сумкой и бросилась в лес. Притаилась за старым упавшим деревом и пышными кустами. Дорогу отсюда хорошо было видно. А вот меня, надеюсь, нет.

Ведь была вероятность, что это за мной.

Хотя скорее всего Эмири и Гарольд не проснулись и не подозревали, что их горячо “любимая” падчерица сбежала.

Затаилась наблюдая за дорогой. Ехала крытая повозка. А за ней еще одна.

Да целый обоз из крытых белым брезентом повозок. Люди шумно переговаривались, даже играли на гитаре и пели.

Да это же кочевники, быстро дошло до меня.

Поспешила выбраться из своего укрытия.

О кочевом народе разное говорили. Кто-то их остерегался, считая, что они обладают опасной магией и могут обдурить любого. Но я не сталкивалась с подобным. Летом кочевники останавливались недалеко от нашей ближайшей деревеньки, устраивали ярмарки и, развлекая народ плясками и песнями. Да и товаров много интересных они продавали.

В целом мне показался народ очень дружелюбный, шумный, но улыбчивый и веселый. Выбежала на дорогу, когда мимо проезжала последняя повозка.

Кучер, заметив меня, дал команду лошадям остановиться.

— Девица, ты чего тут одна в такую рань? — спросил он, вытащив изо рта тростинку. Широко улыбнулся сверкнув металлическим зубом.

Золотисто-карие глаза внимательно прошлись по моему простому плащу и поклаже.

— Куда путь держишь?

— Мне бы в Гранденхил, — тут же призналась я.

Мужчина нахмурился, внимательно меня изучая.

— Деньги, то есть?

— Да, конечно!

Достала из кармана медяки, которыми планировал заплатить за дилижанс, и протянула кочевнику. В кармане осталась одна серебрушка.

— Садись, — улыбнувшись просиял мужчина. Спрыгнул на землю и помог мне усесться под навес.

В повозке было многолюдно. Но в основном все спали.

Да, пожалуй, мне повезло.

— До Гранденхила прямо не обещаю, не планировали туда заезжать. Но остановку сделаем рядом, чтобы заночевать, — добавил мужчина, когда я уселась, опираясь на мягкие тюки.

— Спасибо, мне подходит, — пробормотала я.

Вариантов других все равно не было. Оставаться на тракте, когда до родного поместья рукой подать, точно нельзя было.

— Девонька, ты продрогла вся, губы вон синие, — прошелестела сбоку старушка.

Повернулась. Кочевница смотрела на меня и улыбалась во все свои металлические зубы. Седые волосы были замотаны в большой пучок, а поверх завязан цветастый платок. Еще один лежал на узких опущенных плечах и повязан на талии, чуть прикрывая ярко-красное платье. В руках она держала похожий платок и протягивала мне.

— Бери, недорого отдам.

Отказываться не стала. Все-таки плащ Сары не такой теплый как мой, а когда еще будет возможность переодеться в свое не понятно. Отдала единственную оставшуюся серебряную монету. На сдачу женщина дала мне горсть медяков. А потом предложила горячего травяного чая. Отказываться не стала. Угостила ее в ответ вяленым мясом, молоком и сыром.

Ожидала, что меня начнут расспрашивать, как звать, куда да зачем еду. Но никто не стал любопытствовать, и под мерное покачивание повозки я задремала.

А потом провалилась в глубокий сон. Все-таки бессонная ночь сказалась и усталость взяла свое.

Проснулась я только когда почувствовала, как повозка остановилась.