Среди фобий Стила значилось также метро – как место слишком людное и напичканное камерами слежения. Пришлось ехать до Ланьтау на дорогущем гонконгском такси. По дороге Огневский позвонил Люси, сказал, что в офис не вернется, будет заниматься возвращением Джо к жизни. Начальница не возражала.

– Я знала, что ты справишься! – обрадовалась она. – Завтра в девять ждем вас обоих на встрече с инвестором.

В машине Сталин задремал, противно тихо храпя и иногда слегка вскрикивая. Теперь можно хоть немного отдохнуть от него – хороший парень и очень талантливый, но временами просто невыносим.

Выезжали из центра города, водитель остановился на светофоре у зебры – полосы ярко-желтые, как почему-то и вся разметка в Гонконге. Плотный поток пешеходов двинулся через дорогу.

Когда Огневский впервые оказался в Порту Ароматов, он поразился – насколько тут все не похоже на остальной Китай. На материке всем плевать на правила дорожного движения, толпа кидается на красный свет, на дорогах полный хаос, а здесь – люди спокойно ждут сигнала, словно это и не китайцы вовсе.

В центральной КНР за пределами туристических районов невозможно сыскать того, кто говорил бы по-английски, хочешь выжить – учи китайский ну или, как пещерный человек, изъясняйся знаками. А вот в Гонконге на языке Шекспира говорят практически все, на нем дублируются даже знаки, предупреждающие о ремонте дороги.

И все это не просто так – у Специального административного района Гонконг богатая и сложная судьба. Еще в XIX веке, во время «ста лет позора», его отжали у ослабевшей империи Цин загребущие англичане. И целый век город находился под их властью, а заодно служил связующим звеном между Поднебесной и остальным миром. В итоге здесь сложилась своя, особая версия Китая, где все гораздо более привычно для иностранца. А главное, понятно.

Полюбоваться любимым городом довелось совсем чуть-чуть – Джо, к сожалению, быстро очнулся. Повертел головой, вспоминая, где он.

– Стася… – пробормотал американец.

«Ну вот… – вздохнул Огневский. – Если есть что-то хуже конспирологических бредней, так это нытье о разбитом сердце».

– Мы были вместе целых пять лет, чува-ак! – протянул Джо. – И тут… Так неожиданно… Это все проклятый Гонконг! – Он махнул за окно, где проносились обвешанные рекламными щитами бесконечные высотки. – Пока мы жили в большом Китае, в Пекине, все было хорошо. Но здесь она встретила этого говнюка… Я еще терпел поначалу, держался. Но они неделю назад поженились. Поженились!

Почему-то именно факт официального брака так разозлил его, отрицавшего любые формальности.

Джо поднял сжатый кулак. Ногти грязные и обкусанные – такая редкость для Стила, который всегда ходил идеально чистый и даже с маникюром.

До этого момента Огневский почти не обращал внимания на его болтовню, рассеянно смотрел за окно – ноет и ноет, чего интересного? Но при упоминании «говнюка» заинтересовался. Кого в этот раз выбрало ветреное сердце балканской красавицы?..

– Какой-то богатый хмырь из Англии, – прошипел Джо. – Аристократ, мать его, наследник там чей-то… Перебрался сюда больше десяти лет назад, со всеми активами, когда дома на гребаном острове бизнес у него не задался. Знаешь такую аббревиатуру – FILTH? [Дословно «грязь, дрянь». – англ.]

– Чего? – не понял Огневский.

– Failed in London, Try Hong Kong [Не вышло в Лондоне, попробуй Гонконг. – англ.], – расшифровал Сталин. – В Англии среди бизнесменов и финансистов есть поговорка. Ну и так в Гонконге называют таких, как он, их тут давно целый класс образовался… Этот парень – самый отборный британский