– Да. Когда Дэн попал в первый раз… Нас к этому готовят, как и к многому другому – рассказывают, показывают, разжевывают. Сколько я обучающих гало и видео пересмотрела – не передать. И все равно, когда это случается с тобой…

Она дотянулась до бутылки, и молча наполнила оба наши бокала.

– Можно сколько угодно говорить, что мы профессионалки и для нас это работа. Как бы не так! Это вранье. А правда в том, Ли, что мы живые. Я – живая. Невозможно не привязаться к мужчине, с которым столько времени делишь постель. Может быть и есть те, для кого это не так, но для меня – невозможно. И когда его принесли в первый раз в этом гадском подобии комы… Я ведь все знала. А сердце все равно чуть не оборвалось. Хоть мне и повторили тысячу раз на курсах подготовки, что если арда успели стабилизировать и связать с донором, то выживет он с вероятностью в девяносто процентов. – Она задумчиво поболтала вино в бокале. – А про контроль – да, согласна. Я ведь жила с ним и раньше, но тогда никто не замерял с секундомером, как быстро после секса кто уснул, и не ставил зарубку после каждого полового акта… Честно говоря, я даже радовалась, когда Дэн сорвал наконец этот браслет. Хотя и старалась, конечно, ему помешать.

– А Рэй не трогает, – задумчиво сказала я. И пояснила на ее непонимающий взгляд: – Ну, браслет. Не пытается снять.

– И как ты этого добилась? – не на шутку заинтересовалась Мина.

– Да никак, – от растерянности я пожала плечами. – Один раз по руке шлепнула, да и все…

– Надо на вооружение метод взять! – Она поиграла бровями и, звонко чокнувшись со мной бокалами, провозгласила: – Обязательно попробую.

– Слушай, – я помялась и решилась. – А это правда? Ну, про зарубки…

Она сначала нахмурилась, вспоминая, о чем я, а потом улыбнулась:

– Да наверняка нет! У них же биометрические браслеты, что они, сами не посчитают?..

Я шумно выдохнула и прижала приятно прохладный бокал ко лбу. Мина откинулась на спинку дивана и сочувственно мне улыбнулась:

– Кошмар, да. Но со временем привыкаешь!

Я одарила ее мрачным взглядом и сделала большой глоток, запивая новость, что где-то ведется строгий учет нашему с Рэем сексу.

...а потом эти данные разнесут в ведомость, ее подадут в бухгалтерию, и строгий бухгалтер, дама в годах, с пучком и непременно в старомодных очках, проведет расчет, по итогам которого мне предоставят оплату услуг, с учетом переработок и амортизации…

На этот раз за бутылкой потянулась уже я. Плеснула золотистой жидкости себе и в подставленный бокал Вильгельмины – не права я была, имя удивительно красивое, и ей очень идет, поболтала бутылку, определяя уровень напитка в ней.

Половина. М-да. Такими темпами нам ее ненадолго хватит!

Я поставила бутылку на вышитый белый лён – Вив меня убьет, если обнаружит, как я с ее салфетками обращалась, да и пошла она… – и следующий вопрос сорвался с языка сам собой:

– Мина, почему девушки вроде тебя – красивые, яркие – вообще на это идут?

6. Глава 6

Я пожалела о сказанном, как только слова вылетели у меня изо рта. Право слово, какое мое собачье дело, что именно сподвигло ее на такое решение? Она отнеслась ко мне доброжелательно и по-человечески, и не хватало в благодарность обидеть ее дурацкими вопросами! Да еще и заданными в таком ключе, будто я ее осуждаю. А я ведь не, я просто…

Но она не обиделась. Перекатила по подголовнику дивана темноволосую голову с изящными чертами лица, будто прорисованными кистью романтичного художника, и произнесла:

– Замуж. В большинстве случаев, мы просто хотим замуж. За успешного, благополучного мужика. – Она прикрыла зеленые кошачьи глаза, и черные пушистые ресницы отбросили тень на сливочную кожу скул. – Девушки хотят стабильной, обеспеченной жизни за спиной у надежного мужчины, с гарантией, что он не запьет и не примется тебя поколачивать, не бросит работу или детей, и много еще чего «не»… у ардов все же особые порядки. И сами они – особые.