– Да, Степ, да! – Последнее «да» она почти выкрикнула и отошла к торцу стола, глядя на меня так, будто бы первый раз видела. – Ты, ты просто не представляешь, какой это подарок Создателя тебе, семье, роду. – О том, что в семью-то меня всё же побрезговали принимать, только членом рода взяли, она позабыла, а я, конечно же, напоминать не стану. – Это же, в это невозможно поверить!

– Придётся, Агния. – Как ни в чём не бывало схватил персик, очищенный от косточки, и отправил в рот. – И я представляю, что это такое. Не обижай младшего, я уже кучу фолиантов пролистал, а кое-какие весьма сложные плетения даже опробовал на практике.

– Да ну? Расскажи! – потребовала она.

Агния наконец-то перестала стоять столбом и села напротив. А я принялся довольно подробно рассказывать о своих магических практиках в монастыре и в Готлине. Когда дошёл до отравления моей служанки с последующим её исцелением, Агния насторожилась, уловила в моём повествовании некую недосказанность.

– Подожди, братик, твою служанку что, пирожными кормят? – спросила.

– Не кормят, а я решил ей отдать, когда понял, что в меня в тот день на завтраке уже ничего не влезет.

Признаваться в том, что моя сластёна, эта будущая жертва сахарного диабета, ну, если, конечно, не исцелю, ежедневно с моего попустительства потребляла мёд и сахар тоннами, я не посчитал нужным.

– Как?! Так это, это тебя хотели?

Красивое лицо маркизы окаменело, ноздри раздулись, как капюшон у кобры перед атакой, а полноватые губы умудрились сжаться в тонкие нити. Вот теперь я верю передаваемым с оглядкой и шёпотом неллерским слухам о необычайной жёсткости и вспыльчивости членов герцогской семьи.

– Прошу тебя, Агния, сестра, успокойся. Мы тут уже со всем разобрались.

Герцогиня какое-то время напряжённо всматривалась в меня, потом расслабилась.

– Ну-ка, братик, давай подробности, – потребовала она. – Не связаны ли убийство нашего отца и покушение на тебя?

– Не, это исключено. Местные проблемы, мои личные.

– Рассказывай, а я уж решу.

От её резкого движения рукой на пол слетела тарелка с колбасной нарезкой. Мои новые изделия из стекла пока ещё не использовались для сервировки стола, ставили по старинке серебро или золото. Жаль. Сейчас бы тарелка о дубовый пол разбилась, а это к счастью.

Смекалкой меня бог не обидел, поэтому сразу сообразил: начни я всю историю покушения с самого начала, до её окончания могу и не добраться. Агния, не дослушав, пойдёт и прикончит брата Леопольда, наплевав на возможные неприятности с орденом.

А между тем церковные организации в этом мире достаточно могущественны, и даже герцогскому роду вступать с ними в конфликт весьма опасно. Понятно, бывший управляющий подворьем не того полёта птица, чтобы орден Молящихся вступил в серьёзное противостояние с Неллерами, некоронованными королями севера Кранца, но не хочется, чтобы принявший меня к себе род из-за меня же испытывал даже мелкие неприятности.

– Отравительница уже истерзанным полубезумным существом заперта в подземельях, – начал повествование с конца. – Заказчик там же. Считай, труп.

– Считай?

– Да. Ты ведь не забыла, что мне теперь любое известное заклинание под силу? Так вот, нашёл я замечательное плетение отложенной смерти. В общем, через пару, может, чуть больше месяцев он умрёт в страшных муках. Я почитал описание этих мучений – врагу не пожелаешь.

– Кто он? И почему ты его ещё не казнил?

Вижу, гнев сестрицы немного поутих. Тогда и рассказал всё по порядку. К концу истории заметил, что Агния опять начала мрачнеть, а с учётом угрозы, уже высказанной ею по ходу моего рассказа, лично содрать кожу с брата Леопольда, понял: нужно переводить беседу в другое русло.