– Хочешь сказать, что кто-то просто вручил меня Харперам, заплатил кругленькую сумму и внушил, что я – их родной сын? – прорычал Эль. – Зачем кому-то избавляться от ребёнка, и при этом платить?

– Чтобы спрятать, – уверенным тоном заявил Эрикнар, скрестив руки на груди. – И теперь я уже не сомневаюсь, что именно ты – тот, кого мы ищем.

– Нет, – Эльнар отступил назад и отрицательно покачал головой. – Это не так.

– Эль, хватит отрицать очевидное! – неожиданно эмоционально заявил Эрик. – Я – сильный и достаточно опытный менталист. Твоей матери, точнее, госпоже Харпер, ничего не грозит. Зато мы, скорее всего, узнаем, кто твоя настоящая мама. Разве тебе не интересно? Разве ты не хочешь понять, почему какая-то женщина, едва родив, отдала тебя этим людям?

Эль уже открыл рот, чтобы отказаться. Хотел сказать, что ему плевать, но… неожиданно его сознание накрыло сильнейшей волной тревожности, страха, почти паники. Лёгкие сдавило, словно на грудь опустили огромный камень, перед глазами всё поплыло, а из тела в одно мгновение будто ушли все силы.

Хватая ртом воздух, Эль пошатнулся, опёрся плечом на ближайшую стену и начал сползать по ней на пол.

– Что с тобой? Харпер! – воскликнул растерянный Эрик. – Эльнар!

– Всё… в порядке… – едва слышно прошептал Эль, кое-как сфокусировав взгляд на склонившемся над ним лорде. – Дай воды…

Эрик кивнул и  пропал из поля зрения.

А вот вернулся он или нет, Эльнар уже узнать не успел. Едва оставшись один, он устало прикрыл глаза… и потерял сознание.

8. Глава 7

Глава 7

Созданный Эркритом портал доставил нас на небольшую полянку у дороги, ведущей к северным воротам Тархалены. Сейчас они были распахнуты, а сверху виднелась тканевая растяжка с надписью «Воскресная ярмарка».

– И часто тут ярмарки? – поинтересовался Эрки, направляясь к воротам.

– Каждую неделю, – отозвалась я. – Здесь проходит основной путь между Синларом и Керилтом – центром герцогства. Потому рынок в нашей деревне пользуется большой популярностью. А по воскресеньям проходят ярмарки. Иногда к нам заезжает цирковая труппа, иногда театральная. Часто бывают разные музыканты и танцоры. Вообще, здесь довольно весело.

Кронпринц слушал меня с интересом, потому я продолжила рассказывать. Поведала о прошлогоднем празднике урожая, о маскараде, устроенном прямо на центральной площади, о спортивном празднике, проходящем каждый год в конце лета.

На самом деле, мне нравилась Тархалена. Здесь было уютно, спокойно, но при этом не скучно. Вот только стать известным артефактором в родной деревне у меня бы не вышло. И как ни жалко было расставаться с мамой, папой и всеми родственниками, но пришлось уехать учиться в Синлар.

А теперь предстояло укатить ещё дальше, и увидеться с родителями получится только на каникулах. Да, мама, наверняка, расстроится, что я так далеко уезжаю. Но сейчас меня беспокоило другое:  если Эркрит сообщит ей, что считает меня возможной дочерью лорда, то она точно расскажет ему правду. Просто потому что не сможет промолчать.

– О чём вы так задумались? – поинтересовался Его Высочество, шагая рядом со мной по дороге.

Я подняла на него непонимающий взгляд, и принц соизволил пояснить:

– Вы так увлечённо рассказывали, а потом просто замолчали. Вот я и решил спросить, что же вас так озадачило?

Ворота были уже недалеко, до них оставалось не больше пяти минут хода. А дальше от дома родителей нас будут отделять всего две улицы. Значит нужно срочно придумать хоть что-то. Найти способ выкрутиться…

– Ваше Высочество, – обратилась я к Эркриту. – Прошу вас, не говорите моим родителям о ваших поисках. Не задавайте им вопросы. Не хочу, чтобы они переживали за меня.