– Из Тархалены, – кивнула я, понимая его замысел. – Все мои родственники живут в одной деревне. И у меня на самом деле есть двоюродный дядюшка… но ему скоро семьдесят.

– Да, в два раза больше, чем мне. Но это мелочи, – на губах кронпринца появилась довольная улыбка. – Как его фамилия?

– Гейл, как и моя.

– Отлично. Значит, сегодня в академии вы представите меня своим друзьям, как Эркрайна Гейла. Но сами будете называть просто Эрки, а я при посторонних буду обращаться к вам на «ты». Вы же позволите?

– Конечно.

– Вот и отлично. Если готовы, то возьмите меня за руку, и мы переместимся в вашу академию.

Я вздохнула, вложила свои пальчики в протянутую ладонь, и в то же мгновение мы перенеслись. Вот только в этот раз совсем забыла закрыть глаза, и даже успела заметить, как выглядит при подобном виде перемещения… изнанка мира.

Это было восхитительно! Светлые Боги, как бы я хотела научиться совершать подобные прыжки без начертания каких-либо схем порталов!

– Будете хорошей девочкой, и я научу вас, – с мягкой улыбкой произнёс Эрки.

Видимо, последнюю фразу умудрилась сказать вслух.

Не в силах подавить смущение, отвернулась от кронпринца и огляделась по сторонам. Мы перенеслись к тому самому дереву, от которого нас с Элем ночью забрал Эрикнар. Вот только сейчас во дворе академии оказалось уже довольно людно, а на мне, между прочим, только сорочка и халат. Да ещё и мужской!

– Ваше вы… – начала я, с надеждой глядя на наследника престола, но наткнувшись на его укоризненный взгляд, поспешила исправиться. – Эрки, а вы можете навесить иллюзию на мой халат?

– Конечно, – отозвался мужчина, и спустя несколько секунд я с удивлением осматривала надетое на мне красивое зелёное платье. По виду, жутко дорогое.

– А может, что-нибудь попроще? – спросила, уже представляя, как отреагируют знакомые на такой наряд. Нет, уж лучше пройти мимо них в мужском халате! Даже после такого – последствия будут менее глобальными.

– Ладно, – кивнул Эркрит, и на моих глазах ткань стала тёмно-серой, исчезли узоры, выполненные серебряной нитью, и даже рукава на локтях стали чуть растянутыми. – Так пойдёт?

– Да, спасибо.

И мы вместе двинулись женскому общежитию.

При входе нас встретил бодрый комендант, поинтересовался, кого я привела, и легко принял версию про дядюшку. Интересно, если бы он узнал, что на самом деле имел честь беседовать с наследником престола, его бы сразу хватил удар, или чуть позже?

Пока поднимались на третий этаж, Эрки с интересом осматривал стены, выкрашенные в насыщенно-зелёный цвет, потолок с древними магическими светильниками в форме кубиков, и даже старенькие деревянные перила. Когда же мы дошли до коридора с множеством потрепанных дверей и потёртым древним паркетом на полу, лицо кронпринца стало хмурым. Да, видимо, он не ожидал, что в нашей академии всё окажется не таким красивым и помпезным, как он привык. 

Нужно скорее переодеваться и уводить его отсюда, пока он лишнего не увидел. А то жалко мне наше руководство, им же первым достанется. Позавтракать мы сможем и у моих родителей. Надеюсь, Его Высочество нас туда легко перенесёт?

Но не успели мы войти в наше с Риторой комнату, как воздух сотряс восторженный вопль моей соседки.

– Мей, представляешь, меня в столицу переводят! – воскликнула Рита, подскакивая ко мне. – Эти шишки столичные пришли в восторг от придуманного мной универсального противоядия. Одна дамочка даже пообещала мне место для практики в салоне какого-то знаменитого алхимика. А учиться я теперь буду в Эргонской академии!