– Твое мнение в этом вопросе неуместно, – гаркнул Заломин, гвоздя племянника неподъемным взглядом. – Если она патриотка своей родины, то согласится. А добудет сведения, я даже замолвлю слово за вас твоему отцу. Ты знаешь, как он ждет твоей помолвки с Броневицкими.

– Уверен, родители Полины еще больше придутся ему по вкусу.

– Ее фамилия не на слуху. Весьма сомневаюсь.

Илья открыл рот, намереваясь бойко возразить, но передумал.

– Если сказать нечего больше по делу, свободен, – махнул рукой начальник по вэй-безопасности, теряя интерес к беседе.

В то утро его племянник покидал главный корпус в небывалом раздражении.

***

В лазарет Вемовей заглянул после обеда. Поморщившись от лекарского духа, двинулся коридорами в приемную. На его удачу, лекаря самого он не застал. Помощница врачевателя в одиночестве перебирала какие-то карточки в картонной коробке у стеллажа.

– Добрый день, Раиса Кузьминична. Мне передали, что вы рекомендовали вернуться в лекарню.

– Так, это было когда, – опешила девушка. – Вы же тогда сбежали в ужасном состоянии, Вем Павлович.

– Ладно, извините, что побеспокоил, – собирался было отступить, но Раиса повисла у него на руке.

– Погодите же. Коли вы тут, вас нужно как следует осмотреть. Вдруг восстановление продвигается не так успешно, как надо.

Парень кивнул, в упор глядя на грудастую помощницу лекаря:

– Что от меня требуется?

– Присаживайтесь, я измерю ваш пульс. Затем послушаю сердце.

– Я в полном вашем распоряжении.

***

По возвращении в общежитие, обнаружил у дверей своего номера Мостовцева. Пришлось впустить.

– Я к тебе с предложением. Выслушай и не спеши сразу отказывать.

– Ты знаешь, когда меня отпустят? – перебил его Вемовей.

– Об этом можешь забыть. Я не знаю причины, но ты слишком интересен нашему руководству.

Вем уселся на диван и сплел руки на груди. Илья решил не терять времени:

– Есть реальная возможность послабления твоего здесь затворничества. Если поводок удлинится, ты сможешь летать на своем драконе в пределах десяти верст от училища. Для этого ты будешь обязан посещать некоторые занятия вэйскадровцев и показывать то, что некогда показал нашей "семерке".

Немой вопрос заставил Илью продолжать:

– Что лишак способен противостоять вэйнам, держаться на драконе без удерживающего наклада, отбивать вэю скипом, работающем на мизере. Думаю, это послужит им хорошим уроком.

– То есть нужна обезьянка редкой породы для забав, – процедил Вем сквозь зубы.

– Ну зачем так мрачно? Ты будешь числиться младшим сотрудником и получать довольно хорошую оплату. Тратить ее в ближайшем городке. Поверь, это отличное предложение для тебя.

– Сколько?

– Двадцать пять рублей в месяц.

Вем молчал.

– Но есть еще одно обязательное условие, – уже без былого энтузиазма продолжил командир. – Как временный преподаватель ты обязан пройти курс душеспасательства. Обычное дело.

– Нет.

– Что значит нет?

– Я отказываюсь от предложения. Мне не нужна головомойка, – Вем рывком поднялся с дивана и распахнул входную дверь, предлагая гостю удобный путь на выход.

Илья не стал сильно настаивать.

– Ты все-таки подумай, – бросил он прежде, чем переступить порог.

Оставшись один, Вемовей со злости пнул ногой табурет, и тот отлетел к противоположной стене.

«Если ты мне предоставишь всю свою душу, а не лишь ее жалкий угол, то станешь моментально свободным!» – прошипел в голове изнань-искуситель.

«Угу, а пока пшел в угол».

***

Седмицу спустя Вем стоял на площадке на вершине холма, где намеревался провести свое первое занятие с будущими вэйскадровцами. Преподаватель по маневрам Рауль Наров широкоплечий смуглый вэйн махнул ему скипом, приглашая подойти ближе.