В этот момент девчонка подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. Несколько секунд они глядели друг на друга, после чего Вем отвернулся.

И через мгновение уже забыл о полюбовнице командира. Он постарался просчитать ход будущего разговора с теми, кто его будет допрашивать. И если он вытянет козырную карту, то вскоре предстоит встреча с кровным врагом. Но если нет…

– Вем Ранев, следуй за нами, – а вот и конвой.

В противовес ожиданиям, его доставили не в комнату для допросов местной вэйностражи, а повели в малый ректорский зал совещаний, что подкрепляло надежду на плодотворную беседу. Длинный и широкий отполированный до блеска стол из красного дерева, ряды кресел с бурой бархатной обивкой. Высокий потолок менял виды фресок – сцены знаменитых битв из Лароссийской истории. Центральная стена украшена горельефом в человеческий рост. Скульптор сваял из серого мрамора сцену благословения, а именно коленопреклоненную четверку колдунов, основателей училища, и рядом кого же еще? Конечно, святого дракона-единорога Вемовея. Глаза б его не видели.

За столом сидели трое вэйнов, они обернулись, чтобы оценить задержанного. Демьяна Невзорова среди них не оказалось. Досадно, хоть и ожидаемо. На столе лежал раскрытый шуйский ларец. И ворох бумаг рядом.

– Итак, рассказывай, – приказал ректор, только он мог позволить себе надеть не мундир в стенах сего заведения, а военный кафтан из дорогого сукна, длиною до пят, при золотых пуговицах. Такие носили во вторую Панокийскую. Волосы с проседью до плеч гладко зачесаны к затылку. Живое лицо, наделенное властью, испещрено мелкими, но не глубокими морщинами. Пожилой вэйн, довольно крепкий, но похоже, ненавидит непредвиденные и запутанные дела, коим и являлось это дело со шкатулкой для бумаг. Холеной ручкой с перстнями он указал на позолоченный ларец.

Второй колдун лет сорока от роду отличался львиной шевелюрой и бакенбардами на старинный манер. Рассматривал вошедшего он без особого интереса. Мундир смотрелся чужеродно на нем.

А вот бравый муж с черной окладистой бородой по правую руку от ректора, казалось, мечтал вышвырнуть прибывшего взашей. И желательно прямо в острог. Боевой вэйн при погонах высокого ранга.

Что ж, придется быть убедительным. Вемовей не патриот, но отомстить тем, кто его пять лет держал в плену, просто обязан.

– Откуда у тебя эти бумаги? – этот вопрос задал вэйн с соломенной копной волос, как позже выяснилось заместитель ректора по внешним касательствам.

– Из Шуи, ваше высокоблагородие.

– И как они к тебе попали? –

– Вывез из плена.

История, или скорее перечисление сухих фактов не заняло много времени. Он говорил и видел, как на лицах меняются выражения. С презрительного на недоверчиво изумленные.

– Высветите вэй-карту, будьте любезны.
Карта протянулась на всю стену, яркая, проявилась моментально.
– Здесь, на этом острове. Увеличьте, – указал пальцем. – Пять подземных вэйноцехов, направленные на военные разработки. Шуйцы планируют вторжение, поговаривали, что к началу их праздника Хансуй. Они придумали, как подчинить горных драконов, для этого древним ставятся печати подчинения. Их самая опасная разработка – огненные ядра. Они парализуют, затем в течение часа убивают в радиусе версты все живое. Если вы читали бумаги, в их ближайших планах стоит создание обвесов, понижающих тяжесть. На каждом драконе размещать по двадцать ядер. С остальными разработками вы наверно уже ознакомились в бумагах.

Ректор прокашлялся. Его чернобородый собеседник наклонился, и они перемолвились словами. Потом бородач обратился к Вему: