- Монстр, стесняюсь спросить, это кто? И кто этот человек? 

    Марк:

   - Он - дядя Гриши по отцу. А монстр - это псина твоя. Я понаблюдал немного за ним - премерзкое создание. 

   - Ты наблюдал за мною???

   Марк:

   - Нет, что ты! Только за твоим псом. Вчера вечером, когда вы гуляли. Ты - милая. Он - мерзкий. Вы не пара. 

   - Кто тогда пара? 

   Марк: 

   - Ему - псина какая-нибудь, конечно. А тебе - Я! И не спорь, сама скоро это поймешь. 

   Я смеюсь - он ведь шутит! И, не думая ни о чем, не переживая из-за своих проблем и заморочек, быстро печатаю в ответ:

    - Он - мой друг! А ты мне зачем? 

   Марк:

   - Я могу все, что может он. И даже больше. Выгуливать меня можно? Можно! Кормить можно? Даже нужно! Лаять я умею. Только хвоста нет... 

    - Это - существенный недостаток! Без хвоста ты мне не подходишь! 

   Марк:

   - Я буду спать на коврике возле двери! Я буду кусать мужиков, бросающих тебе вслед взгляды! Я буду тапочки приносить! 

   - Джонни не носит  тапочки - он слишком старый для этого. 

   Марк:

   - Во-от! А я еще совсем молод. И полон сил! Слушай, а пойдешь со мной на свидание? В кино или ресторан? 

    И хоть я даже представить себе не могу, как иду с Марком в кино и уж тем более в ресторан, мне почему-то приятен тот факт, что он пригласил! Мне приятно, что он ясно даёт понять, что я ему интересна! А ведь совсем недавно чужое внимание ко мне вызывало ужас! 

    И я с каким-то странным восторгом набираю его имя - четыре буквы, но они звучат так необычно, так странно и так подходят ему... Пишу и вдруг ловлю себя на том, что произношу себе под нос это имя! 

   - Марк, а куда ты поехал? Это как-то относится к Грише? 

   - Вот домой к Мерцаловым, в Краснодар, и поехал! Мы предполагаем, что семья Гришиного отца выкрала мальчика у матери... 

    Марк описывает, что его агентство узнало об отце мальчика, о его родственниках, о том, где Гриша с матерью жили раньше. Потом рассказывает о возможных вариантах того, где мальчик мог бы быть. Я задаю наводящие вопросы. И, выяснив все, что только приходило в голову, сама, без стеснения и страха, неожиданно для себя шучу! 

    - У меня образовались мозоли на пальцах - я столько не печатала никогда... 

   - Так и быть, спасем твои пальцы - завтра, когда мы будем в гостинице, я позвоню тебе. Возьмешь трубку? 

   Не знаю. Это ведь тоже страшно - чужой голос, раздающийся у самого твоего уха! Это жутко - и слишком близко, и неприятно... Я по телефону разговариваю только с самыми близкими. Долго раздумываю над этим его предложением и понимаю, что уже очень поздно только тогда, когда Марк пишет:

   - Прости, Барышня, моя очередь сесть за руль! Мы решили выехать ночью - трасса загружена меньше. 

    Укладываясь спать, я пытаюсь убедить себя в том, что мною движет исключительно желание помочь соседскому мальчику, попавшему в беду. Это и ничего больше. Только почему-то вспоминаются сообщения Марка, только зачем-то я легко представляю себе его лицо... И даже могу нафантазировать, как он улыбается, когда свои шутки пишет! Вот откуда у меня такие мысли? Я видела его всего пару раз в жизни! А впрочем, он один из немногих людей, кого я сумела так подробно разглядеть... 

17. 17 глава. Барышня

   ...- Папа! - Катя ворвалась в отцовский кабинет без стука, чего обычно не позволял себе никто из членов семьи. Да и Катя делала это очень редко и только в детстве. Но вопрос был слишком серьезен, чтобы ждать - нужно было спасать Гришу! - Папа! Мне нужно с тобой погово...

   - Катюша, - неожиданно радостно откликнулся отец и даже, встав из-за стола, шагнул навстречу дочери. - Ты очень вовремя, дочка. Я как раз собирался за тобой послать.