Наш отряд состоял из кареты, пятерки гвардейцев, возглавляемой знакомым мне капитаном гвардии и меня. В карете ехала молодая графиня Суган, по иронии судьбы тоже Лаура . Скоро у местного высшего света надолго будет отбита охота называть своих дочерей Лаурами. Так вот, в карете ехала пока еще графиня Лаура Суган, предположительно в недалеком будущем баронесса Лаура Сван, а если наш план не выгорит, то маркиза Лаура Ошуэ, сначала скорбящая невеста, потерявшая своего жениха, то бишь меня, и в тот же день заново сосватанная, заключившая брак с одним из братьев Ошуэ и вскоре трагически скончавшаяся. Тут возможны варианты. Либо от яда, подброшенного в кубок с вином, выпитым в честь гостеприимного хозяина и по совместительству названного отца невесты — герцога Леона Бунжуйского — пропускать подобный тост, мягко говоря , не принято. Ибо чревато последствиями. Либо от удара кинжалом со стороны наемного убийцы в уединенном месте, куда молодая супруга отправилась припудрить носик.
Что-то у меня фантазия разыгралась. Причем исключительно на тему скоропостижной кончины пока еще моей невесты. Боюсь, что все не так просто и это отражение моего подспудного желания самому придушить Леди Суган. Уж больно меня эта девица бесит.
Компанию моей невесте составляла ее дуэнья. Наличие этой дамы несколько снижало уровень моего раздражения
Конечно, вместо того чтобы трястись в седле, усиленно пытаясь разлепить глаза и не свалится на дорогу, я мог бы ехать в карете вместе со своей невестой. Во всяком случае, размеры экипажа это позволяли. Причин, препятствующих такому решению насчитывалось минимум три.
Во-первых, я боялся окончательно потерять свое реноме в глазах Критика. Конь и так на меня периодически подозрительно косился. А моя интуиция подсказывала мне, что расстраивать вороного — не самый умный поступок в моей ситуации.
Во-вторых, не менее чем четвертый размер бюста у дуэньи графини, роскошной женщины лет тридцати пяти с броским, восточного типа, ухоженным лицом и черной гривой волос. Как раз в моем вкусе. Не думаю что молодой невесте понравилось бы наблюдать, как я облизываюсь, рассматривая ее соседку. А сдерживать себя в подобных ситуациях я не привык. В конце-концов, я обещал просто кого-то убить а не изображать из себя влюбленного идиота.
И, наконец, главный довод. Я боялся банально уснуть в карете. Думаю мой громкий храп, а я, к сожалению, храплю во сне, окончательно бы испортил мою репутацию в глазах невесты. Впрочем, судя по ее поведению, отношение ко мне и сейчас не отличалось теплотой и дружелюбием.
Чего стоила полуторачасовая истерика у алтаря, когда Лаура категорически отказывалась со мной венчаться. Она в грош не ставила возможность того, что я могу победить на дуэли кого либо из братьев Ошуэ. Ни увещания отца, ни уговоры дуэньи не производили на нее никакого впечатления.
Венчание проходило в замковой часовне в присутствии ограниченного числа персон. Я, Лаура, сам граф, священник, проводивший обряд и два свидетеля –дуэнья и капитан гвардии. Вот и все. Я скромно стоял в сторонке, рассчитывая, что этот цирк рано или поздно закончится и я смогу наконец-то отправиться спать. Единственным положительным моментом в происходящем для меня была бурно вздымающаяся грудь взволнованной дуэньи, которая периодически прижимала к своему бюсту голову молодой графини в попытках утешить последнюю. Дуэнья действительно переживала за молодую девушку.
Наконец не выдержали нервы у священника. Он подошел к Лауре и несколько минут что-то шептал ей на ушко. Девушка резко успокоилась и ритуал сдвинулся с места. Через полчаса все закончилось. Только выспаться мне так и не удалось. Граф попросил составить ему компанию поговорить, а, вернее, банально напиться, мотивируя тем, что не так он надеялся обвенчать свою единственную и любимую дочь. К счастью, все, что от меня потребовалось - это периодически кивать сидя у камина с кубком вина.