***

Вайлар смотрел, как солнце играет на ее золотой чешуе, и сердце болело. Он хотел к ней, хотел обнять ее. Но не мог. Не мог позволить себе напугать ее, навсегда отвратить ненужными приставаниями и словами любви.

Да, он любил ее. Как и прежде. Пройдя через кровь, боль и смерть, он любил её даже больше, чем прежде.

Но его любовь была не нужна ей.

По крайней мере, пока.

К тому моменту, как Амелия вернулась, Вайларион успел приготовить завтрак из где-то раздобытых утиных яиц и свежей зайчатины. Тут же оказались тосты с паштетом из нежной печени, крохотные свежие помидорки с пряной зеленью и ароматный чай, сваренный прямо на костре.

– Как тебе утро? – спросил он. Губы попытались было дрогнуть в сторону улыбки, но глаза Амелии не потеплели при взгляде на него. И тень улыбки угасла сама собой.

Последнее время ему совсем не хотелось улыбаться.

– Ничего. Воздух такой свежий и чистый, чешую приятно холодит. Мне сегодня показалось, что я совсем забыла, каково это – быть драконом. Это, оказывается… жарко! Тело так и жжет от пара, кажется, словно я вот-вот загорюсь, но это… это… восхитительно!

Вайлар видел, что во время короткого рассказа лицо его малышки сделалось задумчивым, затем просветлело. Она была по-настоящему счастлива, и это не могло не радовать.

– Ты и впрямь забыла. Триста лет прошло. Но у тебя будет много времени для того, чтобы вспомнить. Или узнать впервые…

"Его малышка".

Возможно, это уже не так.

Черная смерть не хотел об этом думать.

– Да, наверно, – проговорила она, принимаясь за завтрак и не замечая двоякости сказанных им слов. – Как вкусно все… Это ты приготовил? – умяв половину яичницы и бутерброд, восхищенно выдохнула она.

– Я, – кивнул Вайлар, исподлобья глядя, как аккуратно ест его драконица.

С голодом истинного хищника. С этикетом настоящей дочери особничего.

– Не знала, что мужчины умеют готовить, – пожала плечами она, отправляя в рот еще один кусочек. – У меня дома обычно готовила…

Вайлар напрягся, его ртутные глаза полыхнули серебром, а Амелия замерла, словно сделалась камнем.

– Ты что-то вспомнила? – спросил он тут же.

Девушка перевела на него полуиспуганный взгляд и покачала головой.

– Не помню. Словно вертится что-то на краешке сознания, но ухватить не могу.

Вайлар незаметно вздохнул.

– Не обращай внимания, – проговорил он негромко, помешивая чайную заварку в котелке. – И не расстраивайся. Когда придет время, ты все вспомнишь, Амелия.

“Наверное…” – прошептали одни его губы, но он вовремя стиснул зубы.

Остаток завтрака они провели в тишине, и Вайлар чувствовал, что его новая драконица напряжена до предела. Она не могла не расстраиваться. И все, что касалось ее новой жизни, будто выбивало Амелию из равновесия. Единственное, что делало ее живой, – это новая драконья ипостась.

Или забытая старая…

Вайлар старался не думать о том, что, возможно, его Амелия на самом деле уже никогда не вернется.

Не верил.

Впрочем, другого ему и не оставалось.

– Итак, – проговорил он, улыбаясь, едва пришло время отправляться. – Готова ли моя спасительница встать в полете рядом со своим благодарным пациентом?

Глаза Амелии блеснули золотом, на губах загорелась улыбка.

Что ж… если полет – единственное, что их пока объединяло и что радовало его женщину, то стоило дать ей это.

– А далеко мы полетим? – воскликнула она, едва не отбрасывая тарелку и не вскакивая на ноги.

Черная смерть улыбнулся, взмахнул рукой, и черное пламя мгновенно уничтожило следы их стоянки вместе со всей столовой утварью.

– Не очень.

Амелия затаила дыхание и едва не подпрыгнула, сперва увидев такой редкий черный огонь, а затем услышав раскат грома.