Принц недоумённо выгнул бровь и переглянулся с ничего непонимающим Лютиком. Я и сама понимала с трудом, но мне надоело чувствовать себя никчёмной.

– Послушайте… – выдохнула, немного успокаиваясь. – Я не виновата в том, что ваш отец решил всеми правдами и неправдами найти вам избранниц, сделать всё, чтобы род Ан’Ширан не угас, не виновата в том, что мне приходится скрываться от него, не виновата в том, что родилась похожей на фей… – погладила фамильяра по мордочке, заряжаясь уверенностью, и посмотрела принцу в мерцающие золотом глаза. – Вчера и сегодня утром я читала, много читала. И вот что обнаружила: на острове добывают руду, уголь, серу и золото. Остров богат рыбой, фруктами и овощами, но плохо развита зерновая культура. И совсем не развито лекарское дело, вы полагаетесь на силу драконов, в то время как ведьмы давно научились лечить практически любые недуги без всякой магии. Мы можем быть полезны друг другу, я знаю, что Община может предложить Империи драконов, знаю наши достоинства и недостатки…

Кайрат выставил ладонь, призывая меня всё же помолчать немного.

– Ваша пылкая речь, мисс Шиари, произвела на меня впечатление, – в голосе привычный лёд, никакого впечатления я не произвела. Мои слова – пустой звук для него, не более. И так обидно стало, так… захотелось взять и стукнуть бесчувственного чурбана по венценосной голове. А потом ещё несколько раз. Для закрепления результата. Но принц продолжил: – Прекрасно, что вы изучили некоторую информацию о нашей Империи, но моим основным мотивом для заключения перемирия с Общиной ведьм была надежда на то, что они смогут помочь решить проблему вырождения драконов. Но сделать это, не имея дара, я так понимаю, не получится. Считайте, что я бессмысленно нянчусь с вами в надежде, что после заключения договора, на остров прибудет делегация настоящих ведьм и сможет помочь нам.

– Вырождение? – все слова, сказанные принцем, такие, несомненно важные, умные, разом вылетели из головы. Мной полностью овладела одна единственная мысль.

«Великие ящеры вымирают и некому им помочь…» – даже сердце забилось в несколько раз тревожней, чем до этого.

– Да, – Кайрат кивнул, переводя взгляд на горы. – Драконы живут долго, но не вечно, к сожалению. Рано или поздно они вымрут, если самки вновь не начнут делать кладки.

Набрала в лёгкие побольше воздуха и решительно выдохнула.

– Я не виновата в том, что родилась без ведьмовского дара, но я сделаю всё возможное и невозможное для того, чтобы помочь. Не хочу, чтобы драконы вымирали… – добавила тише и в носу предательски защипало. Шмыгнула носом и вскинула голову. – Завтра же отправимся к драконам, хочу посетить самок, хочу знать о них больше. Я буду вести наблюдение, записывать всё, что покажется странным, и отправлю письмо в Общину, сестра Лестар точно сможет дать дельный совет.

– Мисс Шиари… – голос принца прозвучал неожиданно слишком низко. Слишком глубоко и тягуче. Но я ещё не закончила.

– И мне нужна лаборатория. Тесты!.. вот что я умею делать лучше всего. А ещё… я понимаю животных, понимаю лучше многих в Общине, я с ними… как единое целое. Я будто связана незримой связью со всем животным миром, понимаете?

Принц мотнул головой, на секунду прикрывая глаза.

– Не думал, что вы такая чувствительная, мисс Шиари, что… проблема вырождения так затронет вас. Я… – он смолк и подставил локоть. – Пора возвращаться. Вы замёрзнете в мокрой одежде и простудитесь, кто тогда будет нам помогать? – слова хоть и звучали иронично, в них чувствовалась непривычная теплота. Я наконец смогла искренне убедить принца в своих намерениях.