– Мы же их на поводках не держим, – ответила Роз. – Они могут идти куда хотят.

– Ну, не знаю, – наконец сдался Гарольд. И вернулся к своей новой семье.

Том записался на курсы по театральному менеджменту, сценическому менеджменту, сценическому свету, дизайну костюмов, истории театра. На это требовалось три года.

– Мы все работаем как лошади, – громко говорила Роз Гарольду по телефону. – Не понимаю, чем ты недоволен.

– Тебе надо бы снова выйти замуж, – настаивал ее бывший супруг.

– Ну, если уж ты не смог меня вынести, то кто же? – отрезала она.

– Роз, я просто старомодный семьянин. А ты в эту концепцию особо не вписываешься, признай.

– Слушай, ты меня бросил. Нашел себе идеальную жену. Теперь-то уже оставь меня в покое! Вон из моей жизни, Гарольд.

– Надеюсь, ты это не серьезно.

Тем временем Сол Хатлер продолжал ухаживать за Лил.

Все уже относились к этому, как к некой шутке, даже сам Сол. Когда он видел, что Лил направляется к Роз, он брал цветы, конфеты, журналы, плакаты и кричал: «Идет твой благоверный». Женщин это веселило, Роз иногда делала вид, что цветы для нее. Иногда он приходил и к самой Лил, но если там был Том или Иен, быстро прощался.

– Нет, – говорила ему Лил. – Прости, Сол. Я просто не вижу себя опять замужем.

– Лил, но ты же не молодеешь. И не стройнеешь. А кое-кто всегда рядом. Когда-нибудь ты будешь этому рада.

Или он подкатывал к Роз:

– Лил когда-нибудь поймет, что хорошо иметь мужчину в доме.

Однажды, когда мальчишки – парни! – собирались пойти на пляж серфингистов, пришел Сол с цветами для обеих женщин.

– Ну, вы обе, садитесь, – сказал он.

Женщины улыбнулись и сели, ожидая.

Ребята на выходящей к морю веранде собирали доски, полотенца, очки.

– Привет, Сол, – сказал Том.

После длительной паузы поздоровался и Иен. Значит, это Том его заставил.

Иен Сола не любил и боялся. Он как-то сказал Роз:

– Он хочет отобрать у нас Лил.

– Ты имеешь в виду, у тебя.

– Да, и меня хочет получить. Готового сына. Почему бы ему собственных не наделать?

– Я думала, ты мой, – ответила Роз.

Услышав это, Иен запрыгнул на нее, демонстрируя, кто чей.

– Очаровательно, – сказала она.

– А Сол может идти в жопу, – заключил Иен.

И вот Сол подождал, пока юноши уйдут к морю.

– Так, слушайте, скажу вам обеим: я снова хочу жениться! И, насколько я знаю, на тебе, Лил. Но вам решать.

– Нет, не пойдет, – ответила Роз, а Лил лишь пожала плечами. – Мы же понимаем, как это все должно выглядеть. Такого, как ты, любая женщина ищет…

– Опять ты за Лил говоришь!

– Ну, она уже довольно часто и сама тебе отказывала.

– Но ведь вам обеим с мужиком будет лучше, – настаивал он. – Вы две, без мужчин, и двое парнишек. Слишком уж все хорошо.

Они испытали короткий шок. Что? Это намек?

Но Сол продолжил:

– Вы – очаровательные девушки, – сказал галантный ухажер. – Обе такие… – и вдруг замер, на лице боролись эмоции, мощные чувства, но потом оно окаменело.

Сол пробормотал:

– Боже мой… – и уставился на них, переводя взгляд с Лил на Роз и обратно.

– Боже, – повторил он. – Вы, наверное, думаете, что я идиот какой-то.

Голос его стал монотонным: открытие поразило его до самой глубины души.

– Я идиот, – добавил он через какое-то время. – Да, все так.

– Что «так»? – спросила Лил. – Ты о чем?

Ее голос звучал робко, она боялась узнать, что на самом деле думает сосед. Роз пнула ее ногой под столом. Лил, даже наклонясь, чтобы потереть лодыжку, не сводила глаз с Сола.

– Я дурак, – снова сказал он. – Вы, наверное, хорошенько надо мной посмеялись…

Сол встал и, пошатываясь, вышел. Он едва перешел дорогу, чтобы добраться до собственного дома.