И вот — снова тишина. Дёма привыкла — замолкал лес и голоса в голове, нужно только переждать — и всё снова вернётся на круги своя.

— Мама зовёт к ужину.

Дёма вся взвилась, резко поворачиваюсь на звук. Она не смогла сдержать визг, но вместо звука изо рта брызнуло пламя.

Потревоживший её спокойствие отскочил в сторону. Сгусток пламени врезался в сухое дерево и тут же полностью его охватил. Темнота разбилась ярким рыжим светом, Дёма, закрыв ладонью рот, наблюдала за тем, как пламя отражается во множестве маленьких глазок всюду — но они быстро закрылись, вновь сливаясь с тенями.

— Ты чего творишь?! — движение, и огонь смиренно сошёл на нет. Снова стало темно.

Дёма проморгалась, всматриваясь. Неподалёку стоял человек — в тёмной одежде, но со светлыми волосами. Он щёлкнул, и из ниоткуда полился мягкий холодный свет.

— Ты кто? — прошептала Дёма, всё ещё закрывая рот рукой. Она так удивилась произошедшему, что не сразу отметила портретное сходство — тощий, бледный, светлый и с уничижительным взглядом. Кощей. Точно Кощей.

— Заря, — бросил парень. — Мама ждёт к ужину. Попросили найти тебя.

— Заря… — Дёма кивнула, отняла руку ото рта, предварительно отвернувшись. Огня больше нет. — Это что было?

— Это я должен спросить.

— Поздно, я спросила первая. Так что?

— Огонь, очевидно.

— Это я понять успела. Откуда он взялся?

— Видимо, ты испугалась, вот и… плюнулась.

— Ничего я не испугалась!

— Ага, это ты деревьям доказывать будешь. Не испугалась она…

Он развернулся и пошёл в сторону замка. Дёма — за ним.

— А как ты меня нашёл?

— С трудом. Думал, всё, заплутала-померла. Почему тебя вообще выпускают?

— А почему бы меня не выпускать?

— Причин немало, — проговорил Заря с намёком.

— Если бы не ты, этого бы не произошло, — она обернулась. В темноте не особо что было видно, но запах гари чувствовался до сих пор, хотя прошли они уже немало.

— Ну да, конечно.

— Да!

— Ну-ну.

— Ты ещё бесячее, чем твой папа.

— Приятно слышать.

— Да иди ты!

— Иду.

Дёма сжала кулаки. Хотела было выдохнуть, но не рискнула. Что-то бурление внутри так и не проходит. Теперь ещё и изжога…

«Водички попьёшь — и пройдёт».

«А мне дурно чего-то…»

«А мы опять в ту пещеру попросимся…»

— Зачем нам в «ту пещеру»? — с подозрением поинтересовалась Дёма.

— Чего?

— Это я не тебе.

— А кому? — Заря обернулся на неё.

— Не тебе. Так зачем?

Молчание в голове было ей ответом. Вот наглые, а! Разговаривали бы тогда как-то между собой, без её участия… Интересно, это вообще возможно?

«Разве что когда ты спишь, и то — всё слышишь, просто под утро забываешь.»

— А можно всегда такими полными ответами отвечать?

Заря снова обернулся — с подозрением.

— Да не тебе я!

— Отец сказал, ты абсолютно нормальная.

— Правильно сказал!

— Сомневаюсь…

— А ты не сомневайся, — острое желание врезать этому придурку было подавлено, Дёма ускорилась и обогнала Зарю, идя впереди.

— Ты сама дорогу не найдёшь! — крикнули ей в спину. Она остановилась, обернулась, наградив Зарю снисходительным взглядом:

— А, по-твоему, я тут каждый раз часами слоняюсь, пока удача не подвернётся?

Заря не ответил. Действительно, если эта ненормальная спокойно здесь гуляет, она явно не подвержена местному колдовству.

Ещё так посмотрела на него. Как на идиота. Так и хочется доказать обратное, только, скорее, получится наоборот. Остаётся только проглотить и плестись следом. Как унизительно…

6. Сказ шестой. Где сидят невысоко, да глядят — далеко

— Что? — спросила Свята. Он уже пару минут на меня смотрел, явно хотел что-то узнать.

— Ничего, — перевёл взгляд на КПП.

— Серьёзно? — снисхождение читалось в каждом слоге.