— Не переживай, мы будем своей обособленной компанией.

Снова тяжёлый вздох.

— Так ты пойдёшь? — поинтересовался Свят. Морена наградила его тяжёлым взглядом, словно говоря — а вы оставили мне выбор?

Телефон Свята пиликнул. Глянул — сообщение от Зари.

«Видишь, если ей сказать, что это входит в её обязанности, она не спорит. Пользуйся.»

Свят быстро заблокировал телефон — вдруг Морена случайно увидит — подавил улыбку. А ведь действительно — всегда работает.

— Морен, ты говорила, что-то спросить хотела, — вспомнила Сирша.

— Я уже ничего не хочу… — Морена поморщилась. — Интересно просто было, почему в программе института нет мероприятий, связанных с Новым годом.

— Студенты сами устраивают, если хотят, основная масса всё равно по семейным приёмам расходится, и нет смысла устраивать что-то в институте — всё равно не придут. Тем более многим, Беломору в том числе, приходится присутствовать чуть ли не на всех приёмах, начиная с двадцатых чисел.

— И ваши семьи тоже что-то устраивают?

— Да, — кивнула Сирша. — Но присутствовать мы все должны именно у Свята — тридцать первое число никто не занимает, как-то так завелось, что основное мероприятие всегда проходит у Колдуновых.

— Целая система…

— Вот, — Йоханни положил на стол папочку а5. — Ты спрашивала про ягиные ритуалы призыва — здесь всё, что нашёл.

— О-о, — Морена даже тарелку отодвинула, тут кое-что интереснее.

Она споро пролистала вложенные в папку распечатки — заклинания, схемы — и всё было до ужаса знакомым.

— Пришёл к выводу, что основное в твоём колдовстве — намерение. Можно обойтись и без заклинаний как таковых, всё зависит от потенциала.

— Руны футарка! — вспомнила Морена.

— А что с ними?

— Помните, меня наказали ещё в начале года — тогда я упокоила весь склеп. Я сделала это через руны футарка. Вот, — она нашла небольшую сноску об этом в папке Йоханни. — Тут написано, что Яги чувствуют скрытые смыслы. Так было и с рунами — я использовала базовые, но буквально ощущала каждую руну во всей её полноте, словно это не просто какой-то знак, а целая система, подвижная и подконтрольная мне. Кажется, всё тогда так получилось из-за значений, которые я вложила в каждую руну.

— Без футарка не бывает призыва, — пожал плечами Заря. — Точнее — контролируемого и соответствующего нужным задачам. А так, конечно, что ты, что я, можем призвать кого угодно — другой вопрос, зачем.

— Надо повторить руны футарка, — уверенно кивнула Морена, затем поморщилась и положила голову на стол. — Экзамены.

— В первый семестр у вас там ничего сложного, в основном зачёты.

— Легче от этого не становится, — она резко подняла голову и продолжила есть. Все переглянулись — определённо, Морена после парада была крайне нервной — оно и не удивительно.

*****

Мёртвый лес всегда темнел стремительно, но Дёма всё равно чувствовала себя здесь комфортно. Казалось, с темнотой лес словно оживал, и всё то, что старательно пряталось от людских и нелюдских глаз при свете дня, выходило, выползало, вытекало и выкатывалось.

Конечно, и в темноте живность Мёртвого леса скрывалась — не каждый бы заметил трехглазого крота в узловатых корнях, сову в ветвях — слепую, но он этого не менее зрячую, ворон, среди которых затесался на редкость молчаливый гамаюн с жутковатым морщинистым лицом, крошечных, с кулак, пушистых анчуток…

Все они шуршали, дышали, копались — так шумно и так тихо одновременно. В одну секунду Дёма слышала их отчётливо, в другую — словно глохла, становясь обычным, непосвящённым в тайну леса, человеком. Такие минуты Дёма ненавидела — она чувствовала себя обезоруженной, но, что страшнее — она чувствовала себя одинокой. Это всегда тревожило, заставляя кровь дрожать в венах.