И точно. Не прошло и пары секунд, как в дверь постучали.

Пытаясь прикрыть глубокий вырез, неловко поправила ворот халата, запоздало вспомнив, что под ним лишь короткая сорочка. Но бежать и переодеваться времени не было. Да и ждать результатов совета не хотелось. Ничего, прикроюсь как-нибудь.

Стук возобновился.

Туниса молчала, ожидая моего решения.

Схватив небольшую подушку, прижала её к груди и выкрикнула:

– Входите!

Ждала я Итана или в крайнем случае Конрада. Но в комнату вошел Феб.

– Туниса?  – удивленно произнёс он и как-то странно напрягся.

– Привет, дорогой, – насмешливо отозвалась ведьма и даже ручкой ему помахала, продолжая сидеть у меня на кровати. – Ну, расскажи нам, что там решили на высоком совете.

Он странно на неё посмотрел, но всё-таки ответил:

– Айвири оставляют в связке. Перехода не будет.

– А я что говорила, – победно улыбнулась Туниса, бросив на меня быстрый взгляд. – Антур наверняка недоволен, а Конрад вне себя от гнева.

– Не знаю, не видел.

Было заметно, что Фебу совсем не хочется обсуждать Ларкасов.

– Конечно, злится. Этот ликан всегда был слишком высокого мнения о себе. Не скажу, что незаслуженно. Но иногда Конрад перегибает палку.

– А ты что здесь делаешь? – подозрительно сощурился Феб, перебивая ведьму.

– Ничего особенного. Просто решила составить Айвири копанию, поболтать, обсудить женские секреты. Вот и всё. Да, Айвири?

На меня наконец обратили внимание. Это даже хорошо, что так вышло. Я смогла успокоиться и обдумать новости.

Значит, меня всё-таки оставили в связке Итана. Не решились пойти против воли Лаари. Это хорошо. Очень хорошо. Даже дышать стало легче.

Проигнорировав вопрос Тунисы, я спросила, взглянув на Феба:

– И что дальше? Теперь, когда этот вопрос решен, что будет дальше?

– Теперь нам нужен шестой в связку, – ответил тот.

– Испытание уже завтра, – подтвердила Туниса.

И я отлично помнила, кого именно ведьма прочила нам.

Испытание начиналось рано утром, продолжалось до позднего вечера и состояло из трёх частей.

На небольшой заснеженной арене собралось много зрителей, которым не терпелось увидеть сражения двадцати пяти ликанов, застывших внизу. Всего необходимо было отобрать восьмерых, так что конкуренция была очень большая. Ликаны требовались не в каждую связку. Три из восьми были полностью укомплектованы, в некоторых, как и у нас, нужен был всего один воин, а была и та связка, которая лишилась аж троих.

Первые испытания проходили в человеческом облике. Кандидаты должны были доказать свою силу, выносливость и навыки. Бег, путаный туннель, невероятные препятствия, канаты, брёвна и так далее. Женщины сражались наравне с мужчинами, и различий никто не делал. И так до самого обеда. Надо отдать должное, справились все.

Вторые испытания проходили в облике зверей. Настоящие кровавые бои, но без выбывания. Впечатляющее зрелище, от которого кровь стыла в жилах.

Мы сидели на небольшом балкончике, кутаясь в меха, и наблюдали за происходящим. Все восемь послушниц. Девчонки пребывали в благодушном настроении – это и понятно, завеса вновь сияла, трещина исчезла, и жизнь была прекрасна. Дияна заметно повеселела после того, как связка Конрада всё-таки её приняла.

Сначала они еще пытались расспросить у меня подробности того, что произошло у завесы, но, поняв, что у меня нет настроения, вскоре отстали.

С такого расстояния сложно было рассмотреть, что происходило на арене, да я и не пыталась. Слишком много их было там, плюс ко всему невероятная скорость, с которой ликаны передвигались по арене. Я даже не пыталась найти в этой куче Ольяну. Знала лишь, что девушка ровно идёт и достойно проходит каждое испытание. Для неё это уже третья попытка встать в связку.