Старший ликан пришел минуты через две и прямо с порога недовольно на меня глянул.

– А что вы здесь делаете?

– Чай пью, – приподняв полную кружку над столом, ответила я и снова поставила её. – А что? Мешаю?

А сама мысленно прикидывала, что стану делать, если меня сейчас попытаются увести отсюда силком.

– Вам лучше оставить нас.

– Это еще почему? Насколько я поняла, вы сейчас собираетесь обсуждать нашу связку. Так где мне еще быть, как не рядом со своим командиром и нашей группой?

Поморщился, но спорить не стал.

– Хорошо, ваше право, – отозвался антур, присаживаясь на место во главе стола. – Итак, долго растягивать не станем и перейдем сразу к делу. Распустил ты свою связку, Итан. Без слёз не взглянешь.

Напряжение так и витало в воздухе, но ликаны молчали, глядя на своего командира, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не вмешиваться. Сейчас не время.

– Что именно тебе не устраивает в моей связке, отец? – спокойно спросил Итан, поднимая взгляд на антура. – У тебя к нам какие-то вопросы?

– Не ко всем, – тут же поправился тот. – К Калебу и Фебу никаких претензий, так что они могут идти.

– Айвири верно сказала, – заметил Феб. – Это наша связка, и мы останемся с ней до конца.

– Какое единодушие. Что ж, похвально, но ответственности это с вас не снимает. Начнём с Блейна.

– Я даже не сомневался, – криво усмехнулся тот, сверкнув золотистым взглядом. – Выкладывайте, антур, я готов выслушать.

– А ты не гримасничай. Я пожалел тебя после ранения, позволил остаться в связке, несмотря на замечания совета.

– Чему очень способствовала моя семья, – тут же вставил Блейн.

– Не забывайся!

– Они уже об этом жалеют. Я всегда был как кость в горле. Но ведь сейчас дело не в этом? Что вы хотите мне сообщить? Что в связи с открывшимися обстоятельствами мне не место в связке?

– Блейн, прекрати, – повысил голос Итан, который всё это время просто молчал, смотря на отца.

Пристально, оценивающе и даже немного недоверчиво. Словно не мог поверить в то, что это происходит на самом деле, что родные люди предают его сейчас.

– Он же чует демонов! – выдал Конрад, скрестив руки на груди. – И как долго, брат, ты собирался это скрывать от нас?

– Я не скрывал, – возразил молодой человек. – Просто не посчитал, что эта информация важна.

– Важна? – выкрикнул его брат. – Ты серьёзно? А ты не подумал, что эта реакция может быть обратной? Что демоны могут чуять его, а значит, и хранительницу? Это же прямая угроза её жизни.

– Прекрати выдумывать обвинения на ходу! Это Блейн! И я ему верю, как самому себе!

– В этом твоя ошибка, Итан.

– А может, наоборот, Конрад, – усмехнулся тот. – Может, в этом моё главное преимущество. Я вижу личности в своей связке, каждого из них! Не средства достижения цели! Ведь именно из-за этого моя связка лучшая.

– Была лучшей!

– Успокойтесь оба! – прикрикнул антур. – Дело не только в Блейне. Джилл.

Девушка вздрогнула и удивленно приподняла брови.

– А я чем не угодила?

– Ты получила приказ спрятать Айвири в крепости?

Ой-ой-ой!

Она тут же поджала губы и нехотя ответила:

– Получила.

– Но отказалась подчиниться.

Тут я смолчать не смогла.

– Неправда. Это я отказалась.

– С каких это пор послушница смеет указывать ликану в критической ситуации? – тут же выдал Конрад.

Так хотелось ему чай в лицо выплеснуть. Жаль, остыл уже.

– С таких, что спасла всех вас! – выдала я, поднимаясь.

Шерстяное одеяло сползло с плеч и упало на лавку.

Некрасиво так хвалиться, но другого выхода просто не было.

– Мы помним и благодарны, – дипломатично произнёс антур. – Но это был риск. И риск необоснованный.