– Возможно, но практикуется крайне редко, – возразила Джилл. – Но ты же у нас хранительница, к тебе особенное отношение.

Я пропустила мимо ушей сарказм и яд в её голосе. Сейчас меня больше волновало другое.

– Никогда не слышала о таком.

– Я же говорю, что практикуется редко. Связь послушницы со связкой формируется во время прохождения посвящения. И такой разрыв крайне болезнен для всех. Но иногда совет принимает решение о необходимости и производится замена.

– Какая же сейчас необходимость? – сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться, спросила у неё.

– Ты хранительница, и нужна сильнейшая связка, которая могла бы обеспечить твою безопасность. А мы уже не являемся сильнейшими.

Я молчала, глядя ей в глаза.

– Что смотришь? – скривила губы Джиллия. – Это правда. Это раньше мы были лучшими. Да, Конрад старший, даже более опытный воин, но он не смог собрать идеальную связку. Такую, что была у нас. Каждый из шестёрки дополнял команду, делая её еще сильнее. Тогда Блейн еще не сходил с ума и не мечтал сдохнуть от стрел демонов, был жив Наяз и два лучших друга не сцеплялись из-за желания обладать той, на которую даже смотреть запрещено. Тогда Итан думал о будущем, а не о тебе.

Я дернулась, как от удара, и отвела взгляд.

– Ты знаешь, я даже рада такому решению, – вдруг заявила Джил с тихим смешком.

– Какому? – тихо спросила у неё.

– Что тебя заберут. Пусть будет больно, очень больно, замена никогда не была легкой, но так будет лучше. Ты же погубишь его. Уничтожишь Итана. Ты уже его уничтожаешь.

– Этого не будет.

– Ты сама-то в это веришь? Все видят правду. Абсолютно все.

– Это не причина, чтобы идти против воли Лаари. Она выбрала меня для этой связки. И никто не имеет права всё менять. Даже руководствуясь великими целями!

– Это ты можешь рассказать антуру. Но наша участь уже решена. И появление Ольяны яркий тому пример. Единственную дочь антура никогда не поставят в одну связку к хранительнице. Для неё это смерть. Или ты думаешь, её зря прислали к нам? Это был первый сигнал к тому, что всё поменяется.

– А если я откажусь? Или моё мнение при этом не учитывается?

Джилл некоторое время молчала, пронзая меня взглядом, а потом вдруг произнесла:

– Согласись. Если Итан хоть немного дорог тебе, отпусти его и уйди из связки. Ты же, как яд, оставаясь рядом с ним, отравляешь каждый миг жизни…

Слушать это было невыносимо.

– Я поняла, спасибо за совет, – резко оборвала я девушку.

– Ты же хотела правду. Так будь готова принять её такой, какая она есть, – отозвалась Джилл и вышла, оставив меня одну.

Думала я недолго. Решение пришло за считаные секунды, и ждать смысла не было.

– Айвири, что случилось? – входя в комнату, спросила Ветра. – Ты так побледнела. Что эта тебе сказала?

– Всё нормально. Я… я сейчас вернусь, – пробормотала в ответ и поспешила прочь из комнаты.

Стремглав вбежала в зал, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Лэр Ларкас!

Они обернулись оба. Сероглазые воины, один взгляд на которых заставил сердце дрогнуть.

– В чём дело, Айвири? – быстро спросил Итан, делая шаг ко мне.

– Мне нужно поговорить с вами, – уже не так громко произнесла я, не в силах отвезти от него взгляд.

«Прости… прости меня…»

– Хорошо, сейчас, – кивнул мужчина. – Давай поговорим.

– Нет! Не с тобой. Мне надо поговорить с Конрадом, – остановила его я и покачала головой, чувствуя, как от боли разрывается сердце. – Если он не возражает, конечно.

– Не возражаю, Айвири. И всегда к вашим услугам, – усмехнулся тот и, проходя мимо, похлопал брата по плечу.

Он проводил меня в небольшой кабинет для переговоров и плотно закрыл за собой дверь.