- Дитя нерадивое… - он приблизился вплотную, едва касаясь пальцами дрожащих девичьих скул, вытирая мокрые дорожки от слёз. – Не хочу тебя убивать… - шептал хрипло граф, опаляя лицо Эрны своим дыханием. Он и сам не ведал, что происходило с ним в этот момент...
Горячие уста Айка коснулись её щеки, собирая солёные капли слёз. Эрна же застыла на месте в оцепенении, ощущая в теле прилив тепла и доселе неведомые эмоции с примесью бегущих по спине мурашек. Не может же это чудовище на неё так действовать, но, как ни странно, девушке не хотелось его отталкивать… Айк едва коснулся приоткрытых подрагивающих губ пленницы своими устами, словно пробовал на вкус. Язык мужчины скользнул внутрь, он с нежностью накрыл рот Эрны трепетным поцелуем, поглаживая пальцами шелковистую белую кожу на девичьей тонкой шее, зарываясь в медные растрёпанные косы… Как же громко и неистово билось его сердце, словно норовило выскочить из груди навстречу этой рыжеволосой непокорной пленнице. А она вдруг неуверенно ответила, маленький язычок скользнул по верхней губе Айка… Мужчина же нехотя отстранился и судорожно выдохнул, ощущая лёгкую дрожь и прилив тепла внизу живота. Ведь ещё немного, и он бы не сумел сдержаться, сорвался бы, словно зверь с цепи…
- Уста слаще мёда… - хрипло прошептал граф, отстраняясь от пленницы и собирая остатки самообладания в кучу. - У тебя есть во что переодеться? – граф глядел куда-то в сторону, тяжело дыша, словно пытался прийти в себя от внезапно нахлынувшего наваждения. – Ведь твоё платье испорчено…
- Да… это подарок кухарки Сан… Но у меня есть одежда, которую мне ваш Дрого приносил… А это платье подлатаю… - растерянно молвила Эрна, пытаясь собраться с мыслями после странного поведения Айка и своей собственной реакции… В очах чудовища сейчас не было привычной злобы и высокомерия, девушка увидела там боль и раскаяние… Неужели в нём проблески чего-то человеческого? Ведь в голове Эрны уже сформировался образ графа в виде жуткого и безжалостного чудовища, её собственного мучителя, который лишь способен причинять боль, но сейчас… Что же с ним происходит? И почему у неё такая реакция на этого мужчину?
Эрна потёрла своё запястье, на котором проступали красные отметины от железной хватки Айка, когда тот тащил её к казармам, от глаз мужчины не укрылись следы его жестокого обращения с девушкой, граф даже ощутил укол совести… Он ведь хотел причинить Эрне боль, но отчего так больно и мучительно ему? Изначально Айк предвкушал триумф, когда сумеет её сломить, но почему-то сломленным он чувствовал себя.
- Ступай, Эрна… Забери пока мой плащ, закутайся в него… Ступай... – граф отвернулся от девушки, глядя куда-то в сторону. А она словно вынырнула из оцепенения и мигом выскользнула из покоев Айка в полумрак коридора. Руки ещё подрагивали от пережитого недавно кошмара в казарме, а вот уста и щёки пылали, но совершенно от иных ощущений… Лучше не думать об этом, выбросить из головы, ведь он же чудовище, которое следует ненавидеть! Только отчего же Эрна сейчас не ощущала этой дикой ненависти, как раньше?
Девушка направилась быстрым шагом к конюшням, кутаясь в длинный чёрный плащ графа. Навстречу ей выскочил взволнованный Гаррик с взъерошенными волосами и бледным лицом.
- С тобой всё в порядке? Как ты? – в голосе парня ощущалась тревога и сочувствие, ведь он был свидетелем того, как их свирепый господин тащил орущую Эрну к казармам.
- Всё хорошо, Гаррик, - молвила она отрешённо. – Не волнуйся… А мне надо переодеться… Работы у нас много…