Ли Шен угрожающе сощурился и сипло спросил:

— Ты… отказываешь мне в близости?

Сглотнув ком и опуская веки, кивнула:

— Да…

Ничего не ответив, тяжелым шагом демон покинул покои, а я опустилась на пол, жадно глотая воздух. Тревога душила изнутри. И я плакала, только не понимала отчего: от безысходности перед идеальным убийцей, или… я плачу от любви, которой не суждено сбыться.

* * *

— Святые бестселлеры! — возникал Муз, поедая мой завтрак, который сам же утром и принес в образе прислуги.

Я вздохнула, поправляя подушку. Надо бы вставать, вот только сил нет. Полное опустошение, вызывающее дикую усталость во всем теле. Я настолько в безвыходном положении, что… не знаю, как поступить и в каком направлении двигаться дальше. Ли Шен вчера так и не вернулся. Теперь боюсь встречи с ним…

— Слушай, — откусив смачно яблоко, Муз присел ближе, — может… — поиграл бровями, кивая на выход, — сбежишь к отцу?!

Я ахнула, поднимаясь и откидывая одеяло.

— Сбежать? К отцу? — иронично переспросила я. — С ума сошел? Да и потом… не ты ли намекал, наоборот, следовать за Ли Шеном, мол не найти мне счастья с Мо Саном?!

— Ошибся чутка, — криво улыбнулся Муз и пожал плечами.

Я закатила глаза, удрученно делясь душевной болью:

— У меня нет пути назад. Каким бы красноречивым ни был отец — я стала для него предательницей и главным разочарованием в жизни. Мне дали возможность «исправиться», подослали людей, но и они все погибли. Кинжал с ядом я выкинула. Так что… от рода Ян у меня осталась лишь фамилия. И то… формальность, а не знак принадлежности сильному клану. Теперь у меня есть только Ли Шен. Он моя последняя надежда выбраться из этого… фэнтезийного Китая, — устало закрыла лицо руками и потерла глаза. — Ты представляешь, что будет, если надумаю «сбежать»?!

— Ничего хорошего, — прищелкнул языком Муз.

— Слишком мягко сказано, — заметила я, отводя взгляд, вспоминая вчерашний диалог и главную фразу: «Я убью любого, кто пойдет против меня, Янлин».

— Кажется мне, — начал Муз, но сделал паузу, чтобы откусить яблоко, — ты и не хочешь сбегать, — хитро улыбнулся, скосившись на меня.

Я тоже в ответ улыбнулась, но грустно, с безысходной печалью на лице… потому что в чем-то Муз прав. Чувства к Ли Шену проросли в легких шипами роз. Тьма закрыла моё небо, убаюкивая, постепенно глуша страх перед владыкой демонов. Ни одним ядом не вытравить из памяти его поцелуи и касания, запретные и грешные, как и всё, что он делает. При виде него сердце пробивает грудную клетку, стонет по нему, а я задыхаюсь, прошу замолчать, ведь демон этот… не поймет слов любви. Хотя я по-прежнему ищу в словах, доверху наполненные лабиринтами смысла, намеки на чувства, произнесенные шепотом.

Дверь покоев резко раскрылась. Я испуганно дернулась, видя Ли Шена, надвигающегося на меня. До момента, когда демон успел зайти внутрь — Муз растворился, яблоко глухо упало на пол.

— Где он?! — яро спросил мужчина, роняя лампы у кровати.

Стекло разлетелось осколками…

— Кто?! — тревожно спросила я, прикрываясь.

Ли Шен втянул воздух, скалясь, а потом сипло процедил:

— Мужчина.

— Тут не было никакого мужчины! — воскликнула я обиженно.

Демон прикрыл глаза, вдыхая воздух медленно, размеренно, а потом, когда снова раскрыл, глаза горели неистовым огнем, в котором пылала ревность.

— Я слышал его голос. Я слышу его запах и… чувствую присутствие, — с угрозой произнес он. — Кто он? Демон? — прищурил глаза. — Нет, — ответил сам, отворачиваясь. — Но и не человек тоже…

— Ли Шен, — выкрикнула я до спазма в горле, — здесь никого не было!