— Ты просто не представляешь, как сильно я волновался…

— Всё… всё хорошо, — промямлила, хлопая ресницами.

— Да, — кивнул он и осмотрел меня, любуясь.

Повисла тишина… Кажется, в ней я могла даже услышать стук собственного сердца. Лицо Мо Сана стало ближе. Секунда — ещё ближе и ещё. Меня обожгло его томное дыхание. Щеки покраснели, когда оно прошлось по коже губ. Мо Сан хочет меня поцеловать… а я?! Сердце билось, причем не от чувств, а от отторжения; я хотела оттолкнуть жениха, но пока останавливала себя. Наоборот же надо ответить взаимностью, ведь вдруг это шажочек к моей свободе?!

Поцелуй! Почти… Я сумела вовремя отвернуться, и губы Мо Сана коснулись щеки. Мужчина недоуменно глянул на меня, я смутилась при виде его растерянности, даже испытала вину из-за отказа, а с другой стороны даже рада, что поцелуй не состоялся.

Мо Сан выровнялся, прокашлялся, будто ничего не случилось и сказал:

— Прости… Ты напугана, замерзла, ещё я лезу… Тебе нужно скорее вернуться домой и тщательно отдохнуть. Поедешь со мной на лошади?

Здесь я не отказала. С ним даже теплее. Мо Сан такой большой и сильный позади меня, греет. Уютно. Я укуталась, уселась поудобнее и просто наслаждалась поездкой. Да и потом… здешний мир надо бы изучить.

Фракция Ли Шена огромная, состоящая из скопления гор, холмов и хвойных лесов. Острые вершины тянутся высоко к свинцовому небу и со стороны напоминают воткнутые в землю мечи титанов. К большому сожалению, наша фракция Восточного массива — сосед фракции Северо-восточных вершин со стороны Сумрачного леса.

Мы подошли к огромной каменной стене с несколькими башнями, на пиках которых угрожающе колыхались черные флаги с серебряным драконом. Внизу и на башнях дежурили люди Ли Шена. Злобно смотрели на нас, но молчали…

Мы прошли сквозь арку, и тогда Мо Сан пояснил:

— Границу прошли. Можно сказать, ты дома, Янлин — во фракции Восточного массива.

Я обернулась ещё раз к той стене, поразилась охране и могла лишь догадываться, как Мо Сан сумел проникнуть, хотя стоп… Ли Шен же ему просто позволил. Тряхнув головой, посмотрела вперёд на новую родину. Родину Янлин…

Фракция Восточного массива — этакий оазис среди гор. Зеленая местность с кристально чистыми озёрами и хвойными лесами. Удивительно, как ещё Ли Шен не покорил этот лакомый изумрудный кусочек. Может ведь. Легко! Вся фракция как на ладони… и даже дворец. Я его уже отсюда вижу.

Мы подъехали ближе. Стража у ворот засуетилась. Нам раскрыли тяжелые ворота, и мы заехали внутрь, чуть дальше были ещё ворота. Так, чтобы попасть непосредственно к «жилой» части, нужно пройти через пять ворот. Я запрокидывала голову, поражаясь высоте стен, а потом и величине самого дворца. Весь он — это скорее дворцовый комплекс, где каждое помещение связано с другими длинными коридорами. Меня же отвели к самому дальнему и большому с каменными ступеньками.

Большой зал с колоннами и возвышением с троном, украшенный искусной резьбой с извивающимися драконами. Само кресло правителя пустовало. Ниже, рядом с ним, стояли двое зрелых мужчин, чем-то похожие друг на друга. На них белоснежные одежды со ставками по бокам из золотистой ткани, черные волосы у обоих одинаково уложены в гульки с заколкой.

Незнакомцы медленно повернулись к нам, и Мо Сан тихонько спросил меня:

— Рада снова видеть отца?

Я сразу же растерялась, потому что сейчас мне надо обратиться к «отцу», но кто из них мой отец?! Я испуганно переводила глаза с одного на другого и просто молила судьбу о подсказке. Вот мы уже перед ними, а подсказки так и не дождалась. Пришлось довериться внутреннему чувству: я повернулась к мужчине, который, как мне показалось, смотрел на меня более нежно, обняла и взволнованно произнесла: