Но сегодня никто не обращал на него внимания. Тогда Сократик рассердился и заревел. Он ревел так громко, что мама бросила все дела и подошла к нему.

– Ну пожалуйста, Сократик, перестань плакать, – умоляла она. – У папы сегодня столько дел, ему очень некогда…

Мама хотела сказать Сократику ещё что-то, но, взглянув на часы, воскликнула:

– Ой, я опаздываю! Желаю удачи! Привет бабушке!

И убежала.

А папа и Аврора продолжали суетиться. Они мыли посуду, подметали пол, вытирали пыль. Бабушка была очень строгая, и к её приезду всё должно было блестеть. Папа положил на стол чистую скатерть. Аврора вставила в подсвечники новые свечи.

Вдруг раздался звонок. За дверью стояла женщина с грудным ребёнком на руках.

– Простите, пожалуйста, что я вас потревожила, – сказала она. – Мне надо сбегать в магазин, а мой малыш простужен, его нельзя выносить на улицу. Будьте добры, разрешите ненадолго оставить его у вас. Я мигом вернусь. У вас ведь тоже есть маленький, так что вы всё равно дома.

Папа был обескуражен.

– Мм… Да, конечно, я дома… Хотя сегодня мы уезжаем в город… через час… так что если вы ненадолго, – пробормотал он.

– Буквально на минутку, – сказала женщина и тут же вкатила в квартиру коляску, которая стояла у неё наготове за дверью.

– Поставьте её, пожалуйста, в маленькую комнату, – попросил папа. – Всё-таки у него насморк… И я вас очень прошу, не задерживайтесь. Ровно через час мы непременно должны выйти из дома.

– Большое спасибо, я скоро вернусь, – сказала женщина и ушла.

Папа в растерянности посмотрел на Аврору.

– Конечно, люди должны помогать друг другу, – сказал он. – Но иногда мне начинает казаться, что некоторые злоупотребляют этой помощью. Малыш-то нам не помешает, но вдруг его мама задержится и мы опоздаем на вокзал?

Папа снова занялся уборкой. Но тут опять раздался звонок. Пришла другая соседка.

– Здравствуйте! – весело сказала она. – Я решила вас потревожить. У меня в ванной всё время течёт вода, износилась прокладка в кране. От этого на ванне остаются жёлтые пятна. Я купила новую прокладку и хочу попросить вас, чтобы вы вставили её в кран.

– Вы, наверно, думали, что я водопроводчик? – спросил папа.

– Ну что вы! – засмеялась соседка. – Я знаю, что вы не водопроводчик. Но за ним далеко идти, и я решила, что такую простую вещь может сделать любой мужчина. А вы единственный мужчина у нас на площадке, который днём дома…

Сперва папа не знал, что ей ответить, но потом, видно, что-то придумал и улыбнулся.

– Очень жаль, но я не могу уйти из квартиры, – вежливо сказал он. – Сегодня я нянчу детей – своего и чужого. Вы опоздали. Соседка с верхнего этажа успела обратиться ко мне за помощью раньше вас. Надеюсь, вы понимаете, что оставлять малышей одних было бы безответственно? К тому же я не имею ни малейшего представления, как меняют прокладку в кранах, хотя, может быть, это и не имеет значения.

– Ах, так? Ну простите, – сказала соседка, сердито поджав губы.

– Как бы нам опять не помешали, – сказал папа Авроре, когда соседка ушла.

И вместо того чтобы продолжать уборку, он сел и задумался. Через несколько минут он встал, принёс лист бумаги и крупными буквами написал на нём такое объявление:

И прикрепил объявление к двери.

– А теперь поглядим, спасёт оно нас от соседок или нет, – сказал он.

Неизвестно, помогло ли объявление или остальные соседки умели обходиться без посторонней помощи, но больше Аврору и папу никто не тревожил. Они спокойно закончили уборку, накормили Сократика, одели его и приготовились к выходу.