– Ты не видела поблизости дворника? – спросил он у Авроры.

Дворника поблизости не оказалось, зато они увидели Кнута, возвращавшегося из школы домой. Но Кнут был не один. Аврора незаметно махнула ему рукой. Кнут сразу смекнул, что у них что-то случилось и, попрощавшись с товарищами, свернул в сторону. Чтобы никто не понял, куда он бежит, он сделал большой круг и наконец остановился возле прачечной.

– Что случилось? – спросил он.

– Не могу справиться с гладильной машиной, – пожаловался папа.

– Это пустяки, – заявил Кнут. – Идём! Я эту машину хорошо знаю. Когда маме некогда, я всегда сам стираю в прачечной.

– А тебе разве разрешают туда ходить? – спросила Аврора.

– И ходить, и стирать. Туда не пускают только маленьких, – гордо сказал Кнут и ушёл вместе с папой.

Кнут не хвастался, он действительно хорошо разбирался во всех машинах, что стояли в прачечной. Вскоре он перегладил папе почти всё бельё. Дошла очередь и до шерстяных вещей. Папа доставал их из машины и передавал Кнуту.

– Зачем Авроре и Сократику столько свитеров? – удивился Кнут.

– При чём тут Аврора и Сократик? – удивился папа. – Это свитер Мари, а это – мой.

– Неужели? Да ведь они на вас не налезут, – сказал Кнут.

И верно, теперь свитера были впору как раз Авроре.

– Гм, наверно, они сели, – сказал папа.

Кнут внимательно посмотрел на папу и спросил:

– Ты их кипятил?

Папа вздрогнул, как будто его поймали на месте преступления.

– Да, – признался он.

– Всё понятно, – сказал Кнут. – Я в первый раз тоже так сделал.

– Как же теперь быть? – спросил папа.

– А вот как… – сказал Кнут и зашептал что-то папе на ухо, хотя, кроме них, в прачечной никого не было. – Пока что я заберу их к себе домой.

– Верно! – обрадовался папа. – Спасибо, Кнут! Ну, а теперь идём к нам пить чай.

Тем временем Аврора слепила из снега диковинного зверя. С одного бока он был похож на верблюда, с другого – на овцу.

– Пускай это будет верблюд, – решила Аврора. – На нём я поеду через пустыню.

И она влезла на верблюда.

Она так заигралась, что не заметила, как к ней подошли двое мальчиков. Они остановились, наблюдая за её игрой…

– Это что за уродина? – спросил один из них.

– Тише, – шепнула Аврора. – Не кричи, а то разбудишь Сократика.

– Какого ещё Сократика? Захочу и буду кричать! Нечего распоряжаться, не одна ты живёшь в этом доме!

Аврора испугалась. В это время из прачечной вышел Кнут. Но ведь Аврора обещала ему и виду не подавать, что они знакомы. И как ей ни хотелось позвать Кнута на помощь, она отвернулась.

– Эй, Кнурре! Давай сломаем это пугало, – предложил один из мальчишек.

– Очень надо связываться с девчонкой! – пренебрежительно сказал Кнут. – Айда лучше на каток!

И он потащил мальчиков за собой.

– А где же Кнут? – удивился папа, увидев Аврору одну. – Он собирался идти к нам пить чай.

– Он спас меня от мальчишек, которые хотели сломать моего верблюда, – ответила Аврора.

Кнут прибежал к ним, когда они уже сидели за столом.

– Простите, я опоздал, – сказал он. – Никак не мог прийти раньше.

– Ничего, – сказал папа. – Садись. Я очень рад, что у нас в доме живёт настоящий мужчина.

– Я тоже, – сказал Кнут.

Рождество было уже на носу. На каждом балконе корпуса «Ц» стояло по ёлке. Казалось, будто лес начал расти прямо на доме.

– А мы когда пойдём за ёлкой? – спросила Аврора у папы.

– Не знаю, может быть, сегодня, – ответил папа, – но сначала мы поедем в город встречать бабушку.

В этот день с самого утра всё было интересно и необычно. Всё шло не по расписанию. Но это был не «разбитый» день, а особенный. Аврора очень любила такие дни. А вот Сократику они не нравились. Он любил, чтобы всё шло своим чередом. Чтобы папа не спешил, чтобы мама не бегала по квартире и чтобы Аврора сидела рядом и пела ему песни.