− Я умею. Но, надеюсь, мои умения не пригодятся. Будем придерживаться прежнего плана идти через долину. Предполагаю, скоро сюда пожалуют остальные и будут искать нас на дороге.

− Мы ведь не слышали, Игнат, − зачерпнула Лиза родниковой воды и принялась старательно смывать красно-ржавые пятна с рук, ног, юбки. – Как можно было так бесшумно подобраться на вездеходе?

− Они прятались. Догадались, что мы укрылись на ночь в горах и поджидали. Дорога-то одна, знали, что рано или поздно на них выйдем.

− Тогда пора нам уже свернуть с этой горе-дороги, − распрямилась Лиза в полной рост, готовая идти дальше.

Она все-таки взглянула на мужчину, с которым боролась. Самый обычный с виду брюнет лет тридцати. Он казался неживым. На бледный лоб его села разноцветная бабочка и не улетала. А что там с рукой, Лизе видно не было.

Через два километра свернули с широкой просеки и начали восхождение по таежным холмам.

− Думаешь, не пойдут за нами? – тревожилась Лиза.

− На квадроциклах к долине не пробраться. Если плохие парни все-таки решатся искать нас не на основном пути, им придется идти пешком. А у нас к этому времени уже будет значительная фора. Да и не пустят местные духи в долину бандитов, − пошутил Игнат, намереваясь немного отвлечь Лизу от тяжких дум.

И не прогадал. Природная любознательность рыжей взяла свое.

− Поясни, − велела она.

− Местные говорят, попасть в Шумакскую долину могут только люди с белой душой, те, у кого чистые намерения. Иначе Шумак откажет в гостеприимстве и всяческие необъяснимые обстоятельства будут препятствовать переходу. А наградой для тех, кого духи пропустят, станут целебные источники.

− Ясно. Не сердить местных духов, − улыбнулась Лиза.

Она не могла не думать о нападении и о том, что нанесла тяжкий физический ущерб другому человеку, но Игнату удалось успокоить, переключить ее мысли в иное русло. Да и колоритный летний пейзаж, его нетронутость человеком, не зловещая таинственность, а восторг перед природной красотой, способствовали к договору совести самой с собой.

Лизе как будто кто-то невидимый добавил энергии, напитал силой. Достаточно долгий путь через труднодоступные места до первой их остановки мог показаться утомительным, непреодолимым. Только Лиза глядела на бирюзовые озера, хрустальной чистоты водопады и не чувствовала усталости. Она была в хорошей физической форме, а энергетика этих мест помогала поставить все горести «на паузу», уравновесить с физической выносливостью и психологическое состояние.

− Лиза, посмотри, − указал Игнат вниз, когда они поднялись на очередной склон. – Это речка Шумак. Мы идем туда.

− А что на левом берегу реки? – сразу обратила она внимание на необычайно высокие, странные конические образования.

− Священные столбы. Культовое место бурят, − пояснил пилот. − Там и находится долина с целебными источниками. Есть одна легенда − охотник из племени сойотов подстрелил оленя в здешних горах. Преследуя раненого зверя, он забрался в незнакомую долину и обнаружил оленя, лежащим в грязной луже. Когда человек к нему приблизился, олень неожиданно поднялся на ноги и умчался, полный сил, словно и не было никакой у него тяжелой раны. Охотник упустил добычу, но нашел долину лечебных источников. С тех пор буряты привозят своих больных родственников на Шумак. Считается, сила этого места способна поставить на ноги.

− Ты все это знаешь от своего друга? – наслаждалась сказочными видами Лиза.

− Да. Сэдэн много чего мне рассказывал. Я не все помню. Но эту легенду запомнил.

Уже через полчаса Лиза вслух читала надписи на камнях, сделанные красной пометкой на русском и бурятском языках.