− Насколько нам придется отклониться от курса?

− Не очень сильно. Пока наши преследователи будут караулить на единственной проложенной здесь просеке, мы пройдем через Шумакскую долину. Считается, что попасть в долину можно лишь на вертолете или через труднодоступный горный перевал. Но я знаю охотничью тропу.

− Охотничью тропу…, − медленно повторила Лиза, смахивая с ресниц слезинки.

− Ты что? Не плачь, − поставил Лойолла на землю чемоданчик погибшей бизнесвумен и обнял рыжую. – Лиза, мы выберемся. У меня брат полицейский. Он во всем разберется.

− Я не потому плачу, что мне страшно, − доверчиво прижималась к нему девушка. – Нет, мне страшно, конечно. Очень. Но…, чтобы я без тебя делала, Игнат?

Лиза умылась в ручейке. Ручей брал начало из того самого родника, что обнаружил Игнат.

День обещал быть жарким. От ночного дождя почти и не осталось следов, лишь подсыхали еще самые большие лужи.

Погода благоволила, а вот обстоятельства… − нет.

Тишину горно-таежного края нарушил рев мотовездехода. И нарушил так оглушительно, так неожиданно, что Лиза дернулась, споткнулась о толстую палку, упала. Рядом с ее локтем взметнулся фонтанчик земли, а характерный звук, слышимый ранее исключительно при просмотре кинофильмов, подсказал − в них стреляют.

Лиза как-то совсем не понимала, что надо делать. Закрывать голову руками? Ползти? Она инстинктивно искала защиты у более сильного, оборачивалась на Игната.

Очередная пуля чиркнула по ее ботинку с тяжелой подошвой. Затем глухой удар, и один из двух налетчиков не удержался на квадроцикле, упал лицом на камни почти рядом с Лизой. Это Лойолла ударил его чемоданчиком Антонины Юрьевны в незащищенную шлемом голову и теперь отбирал рулевое управление вездехода у второго.

Раненый зашевелился. Лиза стала отползать, но мужчина больно сжал ее лодыжку, дернул сильно.

Она видела, бандит шарит свободной рукой в поисках оброненного пистолета. Оружие валялось совсем рядом с его туловищем, и вот-вот он его нащупает.

Лиза действовала как человек, спасающий свою жизнь. У аварийного портфеля не имелось кодового замка, и валялся он сейчас под ее животом.

Девушка прекрасно помнила содержимое кейса и маленькую пилу достала с первой попытки.

Не колебалась. Острие пилы легко вошло в мягкое чужое запястье.

Это было ужасно. Кровь, кожа, сухожилия, истошный крик, а Лиза не отпускала пилу. Напряжение разлилось по всему телу, превратило руки в свинец, по лицу катился пот, смешивался со слезами, но она не отпускала.

Шум металла о дерево. Это квадроцикл перевернулся, рухнул в овраг.

Все страшные звуки враз прекратились. А вернулись хорошие, приятные слуху – журчание ручейка, птичьи песни.

Игнат аккуратно разжал ее пальцы, забрал пилу, убрал инструмент в матерчатый футляр и обратно в кейс.

Отвел ее подальше в сторону, обнял.

− Ты его не убила. Он просто потерял сознание.

– Я просто отпилила ему руку, − прорвалась истерика в голосе.

− Лиза, ты защищалась. У тебя не было иного выхода. Ты молодец. И, если тебя утешит, конечность этого типа не отпилена.

− Утешит, − не стала она смотреть, проверять, предпочла поверить Игнату. − А второй?

− Разбился. Гонять без шлемов было непростительной глупостью с их стороны. К сожалению, квадроцикл тоже пострадал. Мы не сможем им воспользоваться. И рация, что была у парней с собой, испорчена. Зато имеются упаковки прессованного вяленого мяса, две литровые емкости с водой. И мы теперь при оружии. Два пистолета, запасная патронная обойма.

− Я не умею стрелять, − покосилась Лиза на оружие.