Я невольно сглотнул, представив насколько опасным может быть это оружие. По рукам Альбины Потоцкой струились татуировки, доходя до кончиков пальцев. На скулах поблескивали единичные чешуйки.

Наверное, я выглядел полным идиотом, потому что тетушка пребольно наступила мне на ногу.

Я моргнул и тут же склонил голову, легким поклоном приветствуя хозяйку дома.

Альбина улыбнулась мне ласково, и именно в этот момент я осознал главное.

Мой Черный видел не ее, а совершенно другую драконицу!

Из двух дочерей Потоцких только младшая призвала своего зверя, и это значило только одно. Та девушка, что была предназначена мне в невесты, уже обрела свою пару.

Под ложечкой засосало.

Неприятно, когда тебя держат за дурака.

Вдвойне неприятно, когда за дурака искалеченного.

Против воли я скрипнул зубами, чем вызвал испуганный вздох Светланы. Но не успел я толком взять себя в руки, как в столовую вошли трое.

Софию я узнал сразу, хотя сейчас на ней было крайне целомудренное платье, открывающее лишь тонкие ключицы. Длинные светлые волосы собраны в украшенную мелким жемчугом сетку, которая полностью скрывала контур дракона на шее.

– Добрый вечер всем! – произнесла она звонко и уставилась на меня с вызовом, чуть вздернув подбородок. Глаза ее были зелеными. Человеческими.

– Добрый вечер! – ответил я и улыбнулся в ответ, слегка обнажив драконьи клыки.

Клянусь, девчонка вздрогнула и отшатнулась!

И только тогда я перевел взгляд на ее спутницу.

– Вам снова плохо, Аркадий Иванович? – произнесла она, с трудом сдерживая улыбку.

Темное каре, острые скулы, ехидный взгляд и бесконечные, покрытые золотистым загаром ноги…

– Кажется, вы дурно на меня влияете… – Я замолчал, намекая, что мы не представлены.

– Августа! – воскликнул Потоцкий. – Что за тон!

– Августа… – протянул я, вновь обнажая драконьи клыки, и с удовольствием покатал на языке ее имя. – Будем знакомы, Августа.

– Ави… Ави вполне достаточно, – заверила меня девица.

– Аркадий, – запоздало представился я.

– Я догадалась. Сложно было не догадаться, когда весь дом стоит на ушах из-за вашего приезда…

– Августа! – снова одернул старшую дочь Потоцкий, и я заметил, как девушка скривилась и схватила за руку парня, который до сих пор скромно стоял за ее спиной.

Высокий, чернявый, смуглый – он был неприлично юн. Едва ли старше Софии, хотя тетушка обмолвилась, что той, кажется, исполнилось девятнадцать. Раньше я не позволял себе подобной невнимательности, но сейчас был готов во всем винить безумные для обыкновенного человека дозы обезболивающих. Словно напоминая, кто здесь главный, настойчиво заныла рука.

Я осторожно высвободился из цепких пальцев тетушки и потер ключицу, пытаясь отвлечься от надсадной боли.