– Хочу сказать, что немного боюсь закрытого пространства, – призналась я.

– Правда? – он удивленно поднял брови.

Кивнула.

– К тому же, – проведя пальцами по соединительным каналам на своей руке, взглянула на точно такие же на его экзо, – нас ведь подсоединят друг к другу…

– Но это ведь не больно, верно? – он запрыгнул в свою часть симулятора. – Залезай. Наконец-то узнаем, что это.

Наморщила нос проворчала:

– Это не настоящее слияние, а только его подобие.

Внутренняя обшивка капсулы напоминала пчелиные соты. Из некоторых шли тонкие провода двух цветов: мои зеленые, его синие.

– Соединительные провода? – вслух выдала я, подтверждая догадки.

Леон, проследив за моим взглядом, утвердительно кивнул.

– Запускаю капсулу. Готова?

Поерзав на месте, будто бы умащиваясь удобнее, активировала ментальный обруч и утвердительно кивнула.

– Тогда поехали.

«Соты» симулятора заискрились всеми цветами радуги. Капсула пришла в движение, медленно принимая вертикальное положение, разворачивая нас с Леоном лицом друг к другу. Провода в наших частях ожили и, как нити, потянулись друг к другу. Наши половинки последовали за ними. Это был какой-то завораживающий момент. Сейчас, для меня не существовало никого вокруг, только эти цветные «нити», притягивающие меня к Леону, его лицо, его глаза, смотрящие на меня с доселе неизвестными мне эмоциями. Интересно, о чём он сейчас думал? О правильном соединении или о нас? Хотя это девушкам свойственно романтизировать совершенно банальные ситуации. Скорее всего, он думал о правильном слиянии, о том, чтоб всё прошло гладко и без проблем.

«Что ж, я также заинтересована в благополучном результате, так что надо постараться. Главное, не запаниковать, когда капсула закроется».

Тем временем провода достигли наших тел и ненадолго замерли, словно змеи перед броском.

– Начинается, – сосредоточенно проговорил Леон. – Ты ведь помнишь, неприятные ощущения будут лишь поначалу.

И так не особо объёмные, провода в капсулах разделились надвое, становясь совсем тонкими. Как же их было много! Казалось, что несколько сотен. Как завороженная, смотрела на «свои» зеленые нити. Те, что были короче, окутывали тело, подключаясь к каналам экзо. Всё тело начало покалывать. Я невольно поморщилась. Те, что были длиннее, устремились к Леону, проделывая то же самое. Как будто я запускала в него свои щупальца.

– Я бы хотел тебе кое-что сказать, – заговорил он.

– Леон, не сейчас, – слабо запротестовала, наблюдая как его синие провода пробираются к моим каналам.

– Илина! – он повысил голос, и я отвлекалась от завораживающего действа. – Прости, это моя вина, у нас нет общих, эмоционально сильных воспоминаний.

– Ле…

– Но, – он не дал договорить, – давай попробуем поделиться чем-то положительным, ладно?

– Ты что, боишься? – заподозрила я. – Тараторишь, как ненормальный! Сам же знаешь, нельзя выбирать, что именно показать. Зачем …о-о-о…

Я недоговорила. Ход моих мыслей утратил всякий смыл. Погружаясь в бессознательное состояние, мозг старался запомнить последние сведенья – нити Леона были подключены к моему экзо, капсула закрыта, если поднять голову, его губы будут совсем рядом, стоит только немного потянуться, и они подозрительно похожи на те, что я видела на Авалоне, в шкафчике душевой.

Это была моя последняя связная мысль.

***

Я плыла на какой-то небольшой лодке, мерно покачивающейся на волнах Дэрьи. Мои глаза были закрыты, в отдалении слышались голоса. Кто-то тихо перешёптывался.

– Ты должна! – настаивал мужской голос. – Он не должен знать.