- … и вот мы, - долетел голос Мурены, - наконец-то, шагнули из обезьяноподобного раздробленного общества, в котором мы по глупости друг с другом воевали, на ступень мирного сосуществования. Принципы евгеники были правильным курсом. Правильный подход к формированию общества, семей, просчеты генетических кодов, выведение деструктивных союзов… у нас рождаются одаренные дети, практически нет болезней. И тут, как черт из табакерки, Ксипил выступает с заявлением. Им не нужен мир, не нужны соглашения. Они хотят все оставшиеся мехи себе.

Мурена смолк. Да, это было скрытое оглашение войны. У кого технологии и ресурсы – тот и правитель нового мира.

- По сути, - вернулся к рассказу декан, - это и есть начало того мира, в котором мы живем сейчас и почему так важно слияние и партнерство. Разум ксипилцев порабощен. Пришельцы нашли слабое звено и сделали своё дело. Как известно, те Вольбраны, что находятся у них, пилотируются одним человеком. Человеком… – он замолчал. – Скорее его оболочкой. Ментальная сила и остатки разума Вольбрана подавляют волю и сознание, постепенно поглощая его. Пилот входит в паразитарный союз с машиной. Ему больше никто и ничего не нужен. Разрыв этой связи, хоть и на короткий срок воспринимается, как самая изощренная пытка – пилот испытывает боль на физическом уровне. Для предотвращения подобных результатов у вас есть партнёр. Он, в первую очередь, служит залогом вашей вменяемости. Нам неизвестно зачем они так неистово стремятся завладеть всеми машинами, купол блокировки над Ксипилом скрыл их земли от гостей, и он настолько мощный, что всему Совету разом не удалось пробить в нем брешь. Мы не знаем, что там происходит, на какой стадии развития их технологии. Всё, что остается – отбивать атаки и искать пути захвата, ждать подходящий момент.

Мы прошли наземный отсек, напоминающий собой ровную, безлюдную и совершенно пустую площадь.

– При выгрузке машин именно этот ангар является стартовой площадкой. Вы буквально стоите у Вольбранов на головах. – Он указал пальцем на пол. – Во втором отсеке, на минус первом этаже располагаются ваши боевые машины. Ресурсов на территории Ксипила намного больше, чем у нас, поэтому каждая меха, каждый боевой доспех уникален, так как создан под определенную пару. Сейчас, сознание ваших машин чисто, основная задача пилотов - заполнить его вашими общими воспоминаниями, сделав машину частью самих себя. Каждый Вольбран обладает уникальной личностью, - декан покрутил в воздухе рукой, - считайте, личностью, имеющей свои недостатки и причуды. Двух похожих не найти, даже если они одной модели. В некотором роде, их можно прировнять к живым существам хоть и не обладающих собственной волей. Она будет вашей. Вы сами должны стать боевой машиной.

Подойдя к лифту, Мурена прошёл опознавательное биометрическое сканирование. Такой же процедуре были подвергнуты и мы. Считывающее устройство запомнило каждого из нас и присвоило серийный номер в базе данных.

Проезжая минус первый этаж, Мурена нажал на кнопку «стоп», и кабина бесшумно замерла. Нашему взору предстала ровная шеренга Вольбранов.

– Так как это учебный остров, разрешенное количество боевых машин, полностью готовых к сражению равно двадцати семи, на то количество пар, что находиться на острове, не считая трех Вольбранов высшего руководящего состава. В каждом ангаре, как вы видите, по шесть боевых машин. – Он перевел дух и продолжил, – можете как следует рассмотреть, и мы продолжим спускаться дальше.

Я подошла к стеклянной стене лифта и, не мигая, уставилась на открывшийся вид.