На это авторитетное заявление я не нашлась, что ответить. Хотя моей соседке особо-то и ответ был не нужен.

Тем временем Алейна закончила свою прическу. – Развозка приедет через пятнадцать минут. Нам нужно поспешить.

Всё время, пока мы шли по коридорам общежития, спускаясь вниз по улице к месту сбора и стоя на остановке, я чувствовала на себе их взгляды. Любопытные, насмешливые, испуганные или неприязненные, они все устремились на меня. Костюм не давал мне покоя, я стояла, переминаясь с ноги на ногу, желая одного, оказаться, где-то далеко-далеко отсюда. Мой ничего не выражающий взгляд и напускное спокойствие не особо-то мне и помогали.

– Не вертись, – с милой улыбкой на губах процедила Алейна. – Веди себя естественно. Знай, ты королева.

Я лишь презрительно хмыкнула.

– Возможно, ты и королева, а я белое пятно у них на глазах.

– Слушай, я вот никак не пойму, – она задумчиво уставилась вдаль, – как ты жила все эти годы? С такими-то комплексами? Кто навязывал их тебе?

От удивления я открыла и закрыла рот.

–Вот-вот, а так ты вообще на рыбу похожа. И зачем так глаза пучить? Некрасиво же.

– Ну, знаешь ли, – от возмущения из меня полезло всё, что о ней думаю, – теперь мне понятно, почему ты живешь одна, и почему меня подселили к тебе! Скорее всего, никто больше не сможет выдержать этот нескончаемый поток самомнения и исключительности. Да и то, на свой счет я не до конца уверена. У меня хоть и иммунитет к подобного рода заявлениям, но терпеть это двадцать четыре часа в сутки вряд ли смогу!

Брови Алейны сошлись домиком, а губы сложились в безмолвном восклицании. Неожиданно плечи её опустились, а с лица мгновенно сошла вся лучистость и радость.

– Прости, – прошептала она, беря меня за руку и легонько сжимая пальцы. – Я очень нервничаю… и очень хочу стать тебе другом. Это правда, что у меня нет подруг. Просто не каждый готов слушать о себе правду, – она опять подобралась. – Но я же по доброте душевной! Я просто хочу понравиться и помочь, – её плечи опять опустились. – Но я всё время лажаю и говорю не то, что люди хотят услышать.

Я смотрела на неё и недоумевала что с ней делать.

«Стоит ли мне вообще ввязываться в эту авантюру – дружбу с Алейной Зилар?»

Хотя лучше, чтоб рядом был такой человек, как Алейна, чем тот, кто говорит в глаза одно, а думает совершенно другое.

– Ла-адно, – протянула я. – Мне иногда тоже стоит держать рот на замке. Хотя мой словесный понос больше прорывается в стрессовых ситуациях.

– Эй, – она толкнула меня кулачком в плечо, – у меня не словесный понос!

– Правда обидно? – подмигнула. – Иногда стоит подумать, прежде чем сказать.

– Я учту, – буркнула Алейна, – хороший пример.

Наш диалог прервал шум подъезжающей развозки.

Ею оказался двухэтажный электробус. На Нэге таких не было, так как там не было достаточной силы солнца, а электробусы питались его энергией. Второй этаж развозки был оснащен складывающейся крышей, и поскольку утро было теплым, а крыша сложена, я с удовольствием согласилась проехаться там.

Алейна увлеченно щебетала, постоянно тыча пальцами.

– Вот это главная библиотека острова, там же находится архив, один из самых древних на всей Бенголарреа, – вещала она. – Нам часто приходится обращаться к тамошним сотрудникам. А вот это, – указала пальчиком в противоположную сторону, – исследовательский центр и госпиталь. Там мне, слава богам, не приходилось бывать.

– Кстати, – встрепенулась соседка. – Ты часто болеешь?

– Вроде как нет. А что?

– Обычно новички с дальних островов довольно тяжело проходят акклиматизацию. А ты слишком кардинально сменила условия проживания.