Основными источниками сведений при составлении справочника являлись документы полков и соединений (в основном – авиадивизий и различных авиационных групп. Отчетные документы соединений и объединений более высокого уровня, как правило, не содержат в себе данных по отдельным персоналиям) истребительной авиации ВВС и ПВО, хранящиеся в Центральном архиве Министерства Обороны в г. Подольск – оперативные сводки и боевые донесения, журналы боевых действий и учета сбитых самолетов противника, а также другие боевые документы штабов частей и соединений. Послевоенная мемуарная литература и военно-патриотическая публицистика, а также материалы пропагандистского характера времен войны (газетные статьи, сводки Совинформбюро и т. д.) в качестве заслуживающих доверия источников информации о боевой работе летного состава не рассматривались. Для выяснения подробностей биографий летчиков использовались документы по учету личного состава – штатно-должностные и алфавитные книги, книги учета боевых потерь, учетно-послужные карты, наградные документы. В ряде случаев архивные данные дополнены сведениями из летных книжек летчиков, предоставленными родственниками либо коллекционерами. Фотографии пилотов собирались из самых различных источников – в основном, из ранее изданной литературы и частных коллекций.

Необходимо отметить, что данное издание не может претендовать на абсолютную полноту. Не всегда архивные фонды авиационных частей и соединений содержат нужные документы – многие материалы утрачены навсегда. Особенно много пропусков в данных за 1941-42 гг., хотя “белые пятна” в документации встречаются и в более поздние периоды. Именно поэтому списки побед многих летчиков неполные и суммарное количество сбитых самолетов противника в них не совпадает с цифрами боевых счетов, значащимися в летных книжках, наградных листах и других итоговых документах. По тем же причинам в справочник могли не попасть некоторые летчики, лично сбившие 10 и более самолетов, архивные данные по которым не сохранились или не полны.

Сведения по каждому летчику-истребителю представлены в настоящем справочнике следующим образом:

– год рождения;

– воинские звания (на начало и конец боевой деятельности);

– авиачасти, в составе которых воевал летчик (указываются сроки участия летчика в боевых действиях в составе авиационной части или соединения, объединения и др. либо месяц прибытия в полк);

– список документально подтвержденных воздушных побед;

– итоги боевой работы (общее количество сбитых самолетов противника, выполненных боевых вылетов и проведенных воздушных боев);

– информация об участии в других войнах и конфликтах;

– список боевых наград пилота;

– дата гибели или смерти.

По возможности присутствует фотография летчика.

ВНИМАНИЕ! Информация об иностранных летчиках-истребителях, воевавших в составе ВВС и ПВО СССР, в издание не включена.

Далее необходимо подробно остановиться на структуре и особенностях информации, отраженной в списках воздушных побед летчиков.

Несмотря на то, что в советской истребительной авиации не было “дробной” системы учета воздушных побед, мы посчитали возможным условно показывать (в том случае, когда по документам известен количественный состав группы) в списках побед летчиков самолеты, сбитые в группе, дробями – в этом случае становится ясным, на скольких летчиков в итоге была поделена та или иная групповая победа. К примеру, запись “1/6 Хе-111” означает, что сбитый бомбардировщик вошел в боевой счет шестерых пилотов, участвовавших в воздушном бою, как групповая победа.