Раньше я бы сделала попытку разгадать, что за беззвучный монолог крутится в его голове, отражаясь в интенсивном взгляде...

Но сейчас была способна лишь сокрушаться по поводу своих нездоровых реакций на Дмитрия.

- Хорошо, пойдём. Тебе явно нужно отвлечься, - соглашается, наконец, Лер и идёт к двери.

- Верно, отвлеки меня, - с облегчением следую за ним.

- Только не вовлекай меня в свой любовный треугольник! Постарайся не говорить при мне о Дмитрии или о том, другом: я не хочу быть частью ваших отношений, - звучат холодные слова.

- Ладно. Давай поговорим о чём-нибудь другом! Кого ты надеешься встретить в лесу сегодня? - уточняю в приподнятом настроении.

- Надеюсь? Кого-нибудь из шайки отступников. Кого реально встречу? Разве что пару зверей. Может, кого из учеников, забредших слишком глубоко в лес для своих тренировок, - отзывается Лер, останавливаясь у кофейного автомата на первом этаже.

- Мне капучино, пожалуйста! - с лёгким предвкушением прошу и едва не хлопаю в ладоши, когда получаю напиток в руки, - Признайся честно, кто твой благодетель? Кто выстроил этот дом и даже завёз сюда автомат с зерновым кофе? Я этого человека в обе щёчки расцелую! Он просто сделал мой день!

- Не уверен, что ты захочешь его целовать, - сухо отзывается Лер и забирает свой американо, после чего выходит из офиса.

И вновь у него настроение испортилось... Мы хоть о чём-то можем говорить без этих бесконечных эмоциональных ям?!

- Ты говорил про зверей в лесу, - припоминаю, прикладывая огромные усилия к удержанию планки, - и много их там развелось? На медведя случайно не наткнемся?

- На медведя вряд ли. На волка можем.

- О, я как-то уже натыкалась на волка в академии! - испив из одноразового стаканчика, отзываюсь радостно, - Вот я тогда страху натерпелась!

- И чем всё кончилось? Ты сбежала с бешеным криком, распугав всю живность в лесу? - уточняет Лер.

- Он на меня едва не напал, но Адам меня спас. А потом выяснилось, что это вообще был его волк, - усмехнувшись глупости, едва не стоившей мне тогда оторванного от страха тромба, иду дальше, но замечаю, что делаю это в гордом одиночестве... - Лер?

- Что ты сейчас сказала? На тебя чуть не напал волк Адама? - переспрашивает глава дисциплинарного комитета... ой... я сейчас подставила зверушку названного сына Софи?

- Да это ж давно было, и Адам успел отбросить волка в сторону, - отмахиваюсь, - я уже пережила это, так что не обращай внимания!

- Св... Саша, - очевидно, успев остановить себя от произнесения моего настоящего имени, проговаривает Лер, - ты вообще знаешь, на чём специализируются в ШИП?

- Знаю. Но ты можешь раскрыть мои глаза ещё шире! Только давай при этом двигаться вперёд? А то эта остановка посреди разговора выглядит слишком драматичной, - подзываю его к себе жестом.

Лер медленно подходит, и мы вновь начинаем идти по тропинке, попивая свой кофеёк. Затем напиток заканчивается, как и тропинка, а мы продолжаем молча углубляться в лес...

- Ты забыл про свой собственный вопрос? Или удовлетворился моим ответом? Чего я такого не знаю о наших главных конкурентах? - вновь завожу шарманку.

Но уже не надеюсь услышать музыку.

Что-то в поведении Лера сильно изменилось за эти пять лет. Или за эти пять минут? Я не знаю. Я не узнаю его. Не узнаю здесь никого, кроме Пятого наставника, ставшего Первым. Ну, и Маргарита вроде не сильно изменилась... но её я как следует изучить не успела, так что, вполне возможно, она не считается.

- Лер? - зову его, устав от этой атмосферы напряженного молчания.

- Подчиненные звери - не просто самостоятельные единицы, способные узнавать хозяина и временами выполнять команды. Это часть хозяина буквально. В звере не может быть «неизвестно откуда взявшейся агрессии». Эта агрессия всегда идёт от главного в их паре. Ясно, к чему я клоню? - звучит ответ, который надолго оседает в моём сознании.