Не могу я так просто развернуться и уйти отсюда! Это будет выглядеть слишком подозрительно. И что теперь делать? Застыть в проходе?

Но как он тут оказался за ту минуту, пока я шла из своей комнаты по коридору? Я не видела его, когда искала Лера! Он так быстро поднялся? И где сам Лер? За той дверью впереди?.. А это, выходит, приемная главы комитета?

- Тебя же зовут Сашей, верно? - протягивает Дмитрий в довольно незнакомой для меня манере.

- Верно, - соглашаюсь и закрываю за собой дверь, решив остаться внутри и не зная, имею ли я право смотреть ему в глаза?.. а потому устремляя свой взор на ножку дивана сбоку от стола с новомодным монитором.

- Давно ты в академии? - небрежно бросает мне Дмитрий.

Мою новую легенду мы с Лером не обговаривали...

Ещё не успели обговорить!

Так что здесь важно отвечать расплывчато.

- Я на стадии Основы, - отзываюсь осторожно, - разумеется, я здесь не первый год...

- Ты дерзишь? - удивленно спрашивает Дмитрий, поймав мой взгляд в капкан.

- Ни в коем случае! Просто вопрос показался мне очень странным. Впрочем, Пятому наставнику вовсе необязательно знать всех в лицо, - отвечаю ровно.

И не понимаю, как у меня вообще получается каждым ответом вступать с ним в конфронтацию!

Я что, не могу притвориться тихой смирной представительницей незнакомой мне организации?!

- Выходит, Лер заразил своей дерзостью весь дисциплинарный комитет?.. А казался таким покорным, когда выслуживался перед моей роднёй, будучи простым учеником, - усмехается Дмитрий, и внутри меня закручивается в кольца что-то шипящее и даже трещащее, ведь эта улыбка и эти слова несут в себе нечто большее, чем дежурную реакцию блатного обитателя академии на слова неизвестной девицы.

Почему он позволяет себе оскорблять моё начальство, при этом бросая в мою сторону такие долгие изучающие взгляды из-под своих потрясающе длинных ресниц?

Он, что... флиртует?..

...

... с Сашей?!

- Прошу прощения, если сказала что-то лишнее: мне ещё не доводилось общаться с главами пиков так близко, - медленно подбираю слова, то и дело поджимая губы и борясь с этим из-за всех сил.

- А мне показалось, что с главой академии ты была довольно близка. Да и глава Черного Пика вела себя так, будто вы хорошо знакомы... - слышу ответ Дмитрия и начинаю тихонько паниковать: он даже с Маргаритой успел встретиться за это короткое время? - Выходит, твоим вниманием был обделён лишь я один?

Застываю, сообразив, о чем он спросил меня.

Поднимаю на Дмитрия растерянный взгляд.

- Что? Почему ты так на меня смотришь? - чуть склонив голову на бок, Дмитрий продолжает гипнотизировать меня своими голубыми глазами.

Он... действительно флиртует.

С незнакомой девицей!

Нельзя показать ему, насколько это меня волнует. Нельзя даже думать об этом, чтобы не выдать себя взглядом!

- Моё внимание не настолько ценное, чтобы сокрушаться о его отсутствии. Вы дразните меня, - умудряюсь вырваться из его плена и опустить голову.

- Это уж позволь мне решать, - отзывается Дмитрий и, кажется, идёт в мою сторону... превращаюсь в один сплошной каменный столб, вцепившись глазами в пол, когда он останавливается рядом - в считанных сантиметрах. - Я нахожу интересным всё, что мне незнакомо, - звучат опасные для сердца слова совсем близко с ухом.

Кошусь на его плечо, увитое рисунком татуировки. Хочу рассмотреть, но понимаю, что нельзя: даже этот взгляд он уже засёк, я уверена.

- Как много всего вас интересует! - выдавливаю, пожелав залепить ему пощечину за столь явные приставания к незнакомой девице.

Он уже успел забыть меня? Он ведь об