Тетушка Лонджина протянула мне чашку с травяным отваром и присела рядом.

- Я сказала, что нужно вызвать врача, но ваша свекровь воспротивилась, начала кричать и топать ногами… Сказала, что ничего страшного с вами не случилось и вообще вы сами виноваты.

- Ничего, я скоро встану на ноги, - пообещала я ей, отпивая немного горьковатый горячий отвар. – Все пройдет.

- Бедная вы моя, - женщина погладила меня по плечу. – Всем помогаете, а о вас никто заботиться не хочет…

- Я могу сама о себе позаботиться, - заверила я тетушку Лонджину и подумала, что возможно у нее удастся узнать, где я и какой сейчас год. Просто нужно это делать, как можно аккуратнее.

- А если вы выйдете замуж за Валентина, она совсем с вас не слезет, - вдруг сказала она и я напряглась – замуж за Валентина? Она что, хочет меня сосватать своему второму сыну??? Очень странная история, исходя из того, что я ей не нравилась.

- Не хочу я за него выходить, - я сделала большой глоток и почувствовала, как по телу разливается расслабляющее, благодатное тепло. – И никто меня не заставит.

Ведь так? Кто может заставить вдову? Возможно, раньше и решали за молодых девиц, но в этом случае я сама себя хозяйка.

- Дорогая моя деточка… - тетушка Лонджина всплеснула руками. - Она ведь вас из дому выгонит! Вы же знаете, что покойный граф ничего вам не оставил, кроме скудного содержания и домика под Крестонским лесом! Как вы жить будете?

Ага! Вот оно что! Но тогда почему она не выперла меня сразу же?

- Уже год траура к концу подходит, и нужно будет решать… - тем временем, чуть не плача, говорила женщина. – Валентин хоть и не видный мужчина, размазня, прости Господи, но как увлекся вами… Горит! Да и граф он теперь. Хорошо подумайте, ваше сиятельство… Бог милостив к вам, и во второй раз дарит такой шанс. Батюшка ваш, барон, только благодаря вашему замужеству и живет… Кто ж за него карточные долги отдавать будет?

История вырисовывалась отнюдь не радостная, а даже наоборот – графинюшка-то, в капкане…

3. Глава 3

После отвара тетушки Лонджины я заснула крепким сном без сновидений и проснулась уже вечером, когда за окнами сгущались прозрачные, сиреневые сумерки. Голова не болела, но тело так же ныло и каждое движение причиняло дискомфорт. В открытую створку врывался легкий, свежий ветерок и я с наслаждением вдохнула травянистый, луговой аромат, с тонкими медовыми нотками. Интересно, что за растение испускает такой нежный и в то же время тревожный аромат?

- Проснулась?

Я даже охнула от неожиданности, услышав язвительный голос. Тильда!

Женщина неслышно вошла в комнату, не удосужившись даже постучаться, и зажгла свечи. Она уселась в кресло и недовольно поджала тонкие губы.

- Мне совсем не нравится, когда ты без дела валяешься в кровати. Скажу тебе честно – это раздражает.

Нормальная? Она видимо ожидала, что после случившегося я начну скакать, как горная коза.

- Я перевернулась вместе с экипажем, - холодно ответила я. – У меня отбиты все ребра и разбита голова. Я что, по-вашему, деревянная?

- Мне сейчас кажется или ты огрызаешься со мной? – она злобно уставилась на меня. – Это происшествие действительно повлияло на тебя, и ты ведешь себя неподобающим образом! Без должного уважения! Но сейчас не об этом. Когда ты дашь ответ Валентину? Мальчик ждет! Или ты надеешься оттянуть этот момент, прикрывшись своим якобы недомоганием? Но ты должна помнить, что в таком случае твой отец лишится той помощи, которую я посылаю ему каждый месяц. Он загнется от холода в своем доме, по которому бегают мыши, или сгинет в сточной канаве, проигравшись в пух и прах!