Увы, в этом была изрядная доля правды. Не скажу, что его титул для меня не имел совсем уж никакого значения, но, даже зная, что передо мной принц, желания преклоняться и исполнять любое его желание как-то не появилось.

— И что же мне с тобой делать? — проговорил он, протягивая руку к моему лицу.

Я замерла, ожидая как минимум удара, но… его высочество просто стянул с меня очки, а после довольно внимательно осмотрел моё лицо, словно точно знал, что за этими мутными стёклами его ждёт очень даже симпатичная мордашка.

— Даже знать не хочу, почему ты их носишь, — сказал он. — Хотя… Ясно, что таким образом пытаешься скрыть внешность. Да только есть люди, для которых и столь качественная и сильная иллюзия не является препятствием.

Моё нервное напряжение почти достигло своего пика, но этому царственному гаду, видимо, искренне нравилось надо мной издеваться. Он всё так же стоял рядом — слишком близко — и разглядывал меня, как какой-то товар на витрине. Будто раздумывал, что со мной делать теперь.

— Многие готовы отдать всё, что имеют, ради того, чтобы стать хоть чуточку красивее, — он усмехнулся, переводя свой внимательный холодный взгляд с меня на мутные стёкла в корявой оправе. — А ты, имея столь яркую внешность, прячешь её за этим убожеством.

А дальше произошло то, что буквально добило моё самообладание, сработав, как спусковой крючок. Повертев мои очки в руках, его высочество принц Дерилан Аркелир подошёл к зеркалу и… нацепил их на себя.

Нет, спокойно смотреть на это я уже оказалась не в силах.

Наверное, мой дикий смех слышала вся академия, потому что сдерживаться я просто не могла. Но в этих очках он выглядел таким забавным… и совершенно не злым. Даже не думала, что превратить в пугало такого красавца, как он, можно всего лишь одними очками, пусть и не совсем обычными.

Ох, как же он меня рассмешил. И пусть где-то в глубине души промелькивало понимание, что за это меня теперь уже точно казнят, но не смеяться я не могла. Но, к моему удивлению, Дерилана это ни капли не огорчало. Скажу даже больше, он смеялся чуть ли не громче меня, причём смех его явно был искренним… и очень красивым.

Не выдержав, я присела в кресло у стола и попыталась успокоиться. Из глаз уже текли слёзы… но пока наш грозный принц не стянул с себя мои окуляры, бороться со смехом было просто бессмысленно.

— Ну вот, ваше высочество, заставили меня плакать, — проговорила, размазывая по щекам мокрые дорожки. — Разве так можно? И вообще, верните мне мой камуфляж, и пожалуйста, не надевайте их больше, иначе я просто взорвусь от смеха.

— Трил, ты неисправима! — проговорила он, усаживаясь напротив и протягивая мне очки.

В тот же момент его взгляд снова стал холодным и отстранённым, будто наш принц вдруг вспомнил, зачем, собственно, мы здесь сидим. Эта перемена заставила меня мысленно собраться и снова посмотреть в его глаза.

— Уже придумали, как накажете? — тихо спросила я.

— Да, — ровным тоном ответил он. А от былой весёлости не осталось и следа. — Но я дам тебе выбор.

— Что именно вы имеете в виду?

— Могу предложить два варианта: либо полгода в застенках городской тюрьмы…

— Ох…

Вот и допрыгалась, козочка. Вот и наступил момент оплаты по счетам. Ну кто тянул меня за язык?

— Либо сейчас мы с тобой делаем вид, что ничего не случилось, но в тот момент, когда мне это понадобится, ты безоговорочно выполнишь любой мой приказ. Это может случиться не сегодня и даже не в этом году, но, можешь поверить, таких должников я не забываю.

— Это выбор без выбора, — ответила, нервно теребя в руках очки. — Я не могу пропускать занятия. Полгода тюрьмы — для меня непозволительная роскошь. Не знаю, зачем я могу вам понадобиться, но… мне придётся согласиться на второй вариант.