Иган с зеленым флажком собирал «своих» в коридоре, чтобы потом в зале разместить всех вместе, на отведенных заранее местах…

Даник достал из кармана пакет с сушками. Пожалуй, сегодня они будут востребованы, как никогда.

Рядом тихой, но внушительной тенью вырос Витязь, с ним, как вечный Заяц подле Лиса, тут же появился Дик. Молча засунул руку в пакет с сушками, молча отправил добычу в рот и захрустел.

Лора, в сером невзрачном костюме, не менее сонная, чем сам Даник, оперлась спиной о стену – от сушек она продолжала воздерживаться, хотя бы через раз. Стало заметно, насколько серьезно она изменилась за минувшие месяцы – постройнела, стала уверенней и серьезней, научилась собирать непослушные мелкие кудряшки в тугую прическу, чтобы не мешали на тренировках или занятиях. Даже Дик перестал ее задирать.

Мимо спешили студенты старших курсов. Рядом на мгновение оказалась Алиса, велела взбодриться и не падать духом. На немой вопрос – навели ли старшие вчера порядок в лаборатории, едва заметно кивнула, и шепотом пояснила:

– Борька даже пол вымел!..

Со стороны вечно слегка неопрятного и встрепанного аспиранта это был настоящий подвиг.

Потом кто-то отдал команду, и студенты быстро, хотя и слегка суетно, заняли свои места.

Когда расселись, занял место и президиум – незнакомые и полузнакомые мужчины и женщины, всего шесть человек, среди которых были две женщины. Одна – молодая и невероятно красивая, в красном приталенном платье, вторая – седая и представительная, в широком, хорошо драпирующем фигуру хитоне вишневого цвета и брюках.

– Кто это? Нетерпеливо спросил устроившийся рядом Дик. Драконица? Помнишь ее?

Даник покачал головой. Про Клару Шторм он только слышал пару раз от Янки.

– Это сестра маньяка с проволокой. Она была потом на разбирательстве, мне отец рассказывал…

Поскольку дело касалось Академии, следователи князя Константина тоже приняли участие в расследовании. Впрочем, наказывать оказалось некого. По словам Тедора Шторма, парень обычно содержался в Водопадном, в комфортных условиях. Но все же был изолирован от общества. Как и когда он научился незаметно покидать чертог, удрученный горем отец не знал. Но охранники ему помогать никак не могли – их назначал в случайном порядке лично сам сюзерен Водопадного.

– Тсс, – шепнула Лора, – ректор!

Надар в черной летящей мантии и с обычным своим шнурком через лоб выглядел куда внушительней уже рассевшейся в президиуме комиссии.

– Уважаемые преподаватели, студенты, сотрудники Академии!

Раздались аплодисменты, и Даник тоже несколько раз хлопнул в ладоши. Он ждал плохих новостей.

– Я рад сообщить вам, – ректор сделал небольшую паузу, во время которой смолкли даже легкие шорохи. Зал замер в ожидании. – Рад сообщить, что вчера мною был подписан приказ о восстановлении ежегодных состязаний некромантов. В этом году оно состоится весной, после экзаменов и зачисления новых учеников. К боям мертвецов, как обычно, допускаются учащиеся второго курса и выше. К полосе препятствий – только третий курс. Надеюсь, все все понятно. С этого момента можете начинать сбор материала!

Аплодисменты снова зажглись костром и грозили уже вспыхнуть пожаром, когда ректор снова поднял вверх обе руки.

– Это не все! Должен сообщить еще несколько новостей. По запросу совета учредителей в Академии с этого дня начинает работать специальная комиссия, которая, по приглашению князя Константина и при поддержке администрации Академии расследует мою деятельность на посту ректора, правовую сторону принятых мною решений, а так же утвержденных планов и проектов. Решения комиссии будут иметь силу закона. Вероятно, некоторые из вас будут рады услышать о возможном понижении проходного балла на магические отделения. А так же о возобновлении набора на военно-магические специальности.