Лорд Андервуд потер переносицу и уже более миролюбиво произнес:
— Хорошо, Виктория. Будем считать, что одной должностной обязанностью у вас меньше. Заботы о кухне на себя, как и ранее, возьмёт мистер Энар.
Я удивилась. Нет, не так. Я была в шоке! Нежить-кулинар?
— Ну, вы можете в полной мере оценить его талант. Прошу за стол. Привыкайте, мы будем ужинать все вместе. Вы ближе познакомьтесь с нами. А мы с вами. Ведь вам предстоит работать с Крайвеном.
Мистер Энар услужливо отодвинул мне стул. Стол был длинный и лорд Андервуд уселся во главе. Слева от него сел Крайвен. Все так же не глядя на меня.
Передо мной появилась тарелка. Мистер Энар приоткрыл крышку. Запах рагу, приправленного специями, с кусочками аппетитного мяса, заставил желудок заурчать.
— Думаю, можем приступить к трапезе. Ждать больше никого не будем.
Повторять дважды мне не пришлось. Помогая кусочком свежеиспеченного хлеба, я ела с аппетитом и совершенно упустила из виду, что лорд Андервуд пристально за мной наблюдает. Он к еде так и не притронулся. Лишь отпил из бокала и теперь, глядя поверх него, загадочно проговорил:
— О человеке многое можно сказать, увидев, как он ест.
Я замерла с вилкой у рта. Ну, вроде, рагу с губ не свисает, испачкаться я не успела. Вилкой пользоваться умею. Хмыкнула и пожав плечами, проговорила.
— Ничто не делает ужин таким вкусным, как пропущенный завтрак и обед.
Лорд Андервуд слегка улыбнулся, отчего моё сердце сделало кульбит. Неожиданно для себя, я увидела что за строгими чертами лица, нахмуренными бровями и проницательными черными глазами таился довольно привлекательный мужчина. Я даже слегка покраснела. И уткнувшись в тарелку, рассматривала кусочки картофеля. Но лорд Андервуд это не остановило и он продолжил светскую беседу.
— Виктория, вам предстоит жить и работать вместе с нами. Потому, хотелось бы узнать вас получше. Откуда вы? Как попали в столицу?
Я сжалась от вкрадчивого голоса хозяина дома.
— Законное желание, лорд Андервуд. К сожалению, моя биография мало интересна. Родилась и выросла в предместье Эорвинна. Единственная дочь своих родителей. Магически одарённых. Больше во мне нет ничего примечательного.
Грейт Андервуд тихо рассмеялся, отчего у меня перехватило дыхание. Мужской смех был глубоким и обволакивающим. Словно он знал что-то такое обо мне, чего знать не следовало. Оттого и подбирается ко мне крадучись, на мягких лапках. Все для того, чтобы в самый неожиданный момент укусить побольнее.
— А! Зараза! Что это за тварь?!
Крайвен вскочил со своего места, опрокинув на себя тарелку. Брыкаясь и пританцовывая на месте, он пытался смахнуть с ноги пушистое нечто.
Я в ужасе вскочила со своего места и случайно махнув рукой, опрокинула тарелку с рагу. Та с грохотом упала и разбилась.
Поспешивший ко мне мистер Энар не увидел лужу. Поскользнувшись, как-то очень нелепо взмахнув руками, он рухнул навзничь, рассыпавшись на отдельные части. Его рука, вылетев из рукава, по инерции полетела вперед, сбив графин на столе. Крышечка от графина бздынькнула и свалилась. Прямо в тарелку с рагу лорда Андервуда. Фонтан брызг осел некрасивыми бурыми пятнами на белоснежной мужской рубашке.
Крайвен верещал, укушенный Заразой, мистер Энар непрестанно извинялся за свою неуклюжесть, я же пыталась поймать под столом крыса, чтобы ему, ненароком не досталось от лорда Андервуда.
А тот сидел и, попивая вино из своего бокала, смотрел на все происходящее с мрачной решимостью прибить нас всех. Когда этот балаган ему надоел, он громко хлопнул в ладоши.