- Что даёт печать? – раз уж он готов рассказывать, то почему бы не воспользоваться случаем.

- Доступ к Темной силе.

Пресвятые Лики! Нельзя же так! Марку пришлось остановиться, ибо я замерла посреди тротуара с выпученными глазами и приоткрытым ртом. Осознав комичность позы и моей реакции, тут же взяла себя в руки, но было поздно. Некромантище уже ржал себе тихонечко, сверкая бесовскими всполохами в чёрном взоре.

- Серьезно?! Я все же могу оказаться магом?!

- Кристина, ты совершенно точно маг, это понимают все, даже Армель, который ничего не смог обнаружить. Иначе ты просто не смогла бы подписать договор, тебя не смог бы утвердить Совет, да ты через портал не смогла бы пройти!

- Но… меня же тестировали… вы же сами все…

- Повторю – Армель ничего не нашёл. Никто из нас ничего не нашёл. Вместе с тем, по всем косвенным признакам ты маг, а это что значит?

- Что? – тупо повторила за ним, окончательно сбитая с толку.

Откровения Марка переворачивали с ног на голову все, что я успела себе надумать, все мои планы и расчеты. Понятна становилась и упорность Кайлоса, и хмурый Тайлар с его реакцией на татуировку. Непонятно было только одно, собственно, на этот вопрос некромант и ответил:

- Значит, что ты отмечена одним из Ликов. 

- Темным Ликом, - довершила я логическую цепочку.

- Скорее всего. Химера довольно специфичный символ, поэтому я все же ставлю на наличие печати.

Остаток пути к Храму я переваривала неожиданную весть. Маг. Я все же могу оказаться магом! Это было… Именно эта мысль вдруг сделала мое попадание реальностью. До сих пор часть меня относилась к происходящему довольно отстранённо, будто бы наблюдая со стороны, о магия в крови… это меняло восприятие, подчеркивало, выделяло то, что раньше словно проходило мимо.

Я в другом мире.

Я маг.

Это мое новое я и мое новое место.

В Храм Темной Госпожи я вошла с совсем другим настроем, решительная, готовая к своей судьбе, даже немного верующей. В просторном, неожиданно светлом зале я была в одиночестве. Судя по заверениям Марка так полагалось – никто и ничто не должны были помешать моей первой встрече с вероятной покровительницей. По инструкции, полученной от моего спутника, мне следовало пройти к алтарю, расположенному точно в центре Храма и подождать, пока меня не встретит один из жрецов. Откуда и как должен появиться пресловутый жрец Марк не уточнил, так что я была готова к сюрпризам и очередным проявлениям магии.

Вот только не к тому, что никакого жреца не будет. Я стояла посреди Храма, стараясь соблюдать соответствующее выражение лица, и не теребить поясок сумочки, выдавая нервозность, но некому было оценить мою выдержку. Спустя десяток минут я украдкой огляделась, но рядом попрежнему никого. Ещё некоторое время я строго соблюдала предписания, пока не услышала за спиной шорох. В надежде на жреца я споро повернулась, но за спиной никого не было. Зато позади, уже у алтаря опять что-то послышалось. Резкий разворот, более чем нервный – никого.

Воображение играет дурную шутку? За мной последовала моя паранойя?

- Дитя…

Голос. О! Нет, не так. ГОЛОС. Он раздался сверху, или от алтаря, а может изнутри моей собственной грудной клетки.

- Забавное дитя.

- Темная Госпожа? – попробовала я, не зная, как обращаться к живому божеству.

- Меня называют и так, - пауза. – А ещё Киали, но это имя могут произносить только Посвящённые.

Она явно ждала моего следующего, очевидного, вопроса, но мне вовремя вспомнился Булгаков. Как там говорил Воланд? «...Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут». Темная Госпожа ждёт вопросов и просьб? Но что потребует взамен? Готова ли я это дать?