Все попытки вызнать у Марка чего мне ожидать в Храме успехом не увенчались. Я была готова даже Тайлара попытать на эту тему, но тот очень несвоевременно пропал по своим таинственным делам, а тянуть с визитом к Темной Госпоже дракон настоятельно не рекомендовал.

Так настоятельно, что самолично вызвался проводить. Прогулка получилась ещё та. Во-первых, Марк, неожиданно, оказался ярым противником технологического прогресса и всякую магамеханику не жаловал совершенно, а значит был против не только автомобилей, но и стационарных порталов в моей приемной. Доверял только… Верно! Умертвиям. У входа в Школу нас ждало два, по-настоящему, жутких скакуна. Его повыше, предназначенный мне пониже, но оба одинаково… несобранные. У моей коняки отсутствовала нижняя челюсть и добрая половина шкуры на рёбрах. У его – один глаз, хвост и вместо задней левой ноги красовалась костяная вставка. Кость была явно не лошадиная, но чья именно не хотелось даже думать.

- Это шутка? – спросила с затаенной надеждой.

- Почему? – Марк огладил скакунов, пожал плечами: - не самые лучшие образцы, но с задачей справятся.

- С какой?! Напугать до смерти?!

- Кристина, как-то вы категоричны.

Могла бы поклясться, что в его голосе был вагон иронии, да и вообще вся ситуация выглядела, как большая подначка.

- Да, я за здоровый образ жизни. Давайте прогуляемся?

Йелла Крац довольно улыбнулся, почти открыто показывая, что именно этого ответа и добивался.

- Буду рад, Кристина.

И вот во второй уже раз он назвал меня по имени, а между тем о таком мы не договаривались, но, что удивительно, и слух мне это не резало, как в случае с Тайларом.

- Могу и я к вам обращаться просто Марк? – спросила уже за воротами.

- Конечно, можем и на «ты» перейти, - великодушно предложил этот хитрюга, услужливо подставляя локоть.

Такая любезность, заигрывания даже, совсем не вязались с его мрачным образом, но и фальши не ощущалось. Дорога к центру Города проходила через небольшой парк, а дальше по узким улочкам старой части. Вокруг было довольно тихо, жизнь бурлила совсем в другой стороне, здесь же чинно прохаживались зажиточные горожане и даже дети, казалось, играли и вели себя крайне благопристойно.

- Кто здесь живет? – поинтересовалась, проходя мимо очередного ажурного забора, сплошь увитого аккуратно подстриженной зеленью.

- В основном средние ветви Семей. Старшие живут в фамильных поместьях, младшие – кто где, а тут – костяк нашего общества. Солидный, крепкий…

- Почему так и хочется сказать «скучный»?

- Наверное, потому что я и сам собирался добавить это определение.

Улыбка Марка была все такой же приятной и искренней, и я поймала себя на мысли, что впервые с момента прихода в этот мир ощущаю… покой. Это было так необычно, почти забыто, что я на несколько мгновений выпала из неспешной беседы.

- Кристина? – напомнил о себе дракон. – О чем так напряжённо размышляешь? Только не говори мне, что тебя беспокоит визит в Храм.

- Почему нет? Встреча с Богиней Сущего, разве этого мало?

- Кто тебе сказал, что ты обязательно познакомишься с Ней сегодня? Думаешь, Она так часто является смертным?

- Нечасто?

- Редко, крайне редко. На тебе Ее символ, но получила ты его неофициально, теоретически, возможно, что это, действительно, случайность. Встретишься с дежурным жрецом, он просканирует тебя на наличие Ее печати в ауре, на этом в целом все.

- В смысле? Неважно найдёт или нет печать?

- Почему? Очень даже важно, только от тебя никак не зависит, зачем тогда беспокоиться?

Фееричный пофигизм или стабильная психика? С учетом его специализации и подсмотренного в досье возраста – и то, и другое.