Набросав чёткие инструкции для Рагнара, Марк немного успокоился. Позвал доверенного слугу, передал ему письмо и приказал отправляться к Рагнару, чтобы сопроводить одну особу в Родовой замок. Он был уверен в своём слуге и знал, что тот чётко выполнит задание. Значит, можно самому собираться и отправляться в Первый Круг. Мессир Ветурии давно ждёт этого визита.

***

По пути в дом Рагнара у меня всё же состоялся разговор с Дрейком. И, как ни странно, начала его я, потому что мне было совершенно невыносимо смотреть на замкнувшегося в себе оборотня, который искоса на меня поглядывал.

— Дрейк, я не знаю, что ты себе придумал, но попробуй рассуждать логически. Я всё время нахожусь рядом с тобой, и с Киллианом общаюсь в твоём присутствии. Наше с ним представление было продиктовано необходимостью. Или ты предпочёл бы сейчас сидеть в казематах службы безопасности и давать показания, чем занимался вчерашний день? А так мы очень удачно выкрутились.

— Вы были очень убедительны, особенно Киллиан, — буркнул Дрейк. — Ты знаешь, что за ним девчонки толпой вьются, но он никого своей невестой не называл?

— Да какая разница? Я, честно говоря, сама не понимаю, почему сейчас перед тобой оправдываюсь. И мне это совершенно не нравится, — нахмурилась, понимая, что мужчина почему-то решил лелеять свою непонятную обиду вместо того, чтобы принять разумное пояснение. — Дрейк, давай не будем придумывать того, чего нет и быть не может. Мне непонятно твоё неприятие ситуации. Даже если бы наше представление было правдой, то это было бы вполне естественно. Ты же знаешь, что высшие демоны блюдут чистоту расы и заключают браки только с себе подобными. Или ты что-то другое себе надумал?

— Асирия, ты мне нравишься, и я не хочу, чтобы ты страдала из-за ветрености Киллиана, — покраснел смущённый оборотень.

— Ответь себе на вопрос, Дрейк, — притормозила я коня и, внимательно вглядываясь в лицо мужчины, спросила: — Кто я для тебя? Подумай и после расскажи мне.

Мужчина остановился рядом и, помедлив, сказал:

— Мне хочется оберегать тебя, стать для тебя другом, быть частью твоей жизни.

Его слова теплом отозвались в моей душе, сметая всё недовольство и усталость. Захотелось обнять его, улыбнуться.

— Дрееейк, твои слова — как бальзам на сердце. Ты для меня друг, и уверенна, это не сиюминутное ощущение. В моей жизни не так много близких мне существ, и ты уже занял в ней своё место.

Я протянула ему руку для пожатия, он взял её немедля и сжал, притянул меня к себе, и мы обнялись, сидя на лошадях. Это было так трогательно, что у меня даже слёзы навернулись на глаза.

— Поехали домой, — улыбнулся мужчина, отстраняясь. — Будут пожелания, что рассказать дяде?

— На твоё усмотрение, друг, — счастливо улыбнулась в ответ. — Ты же разумный оборотень. А расскажи мне, почему ты живёшь с дядей?

— Я младший из шести сыновей родителей, а у дяди нет своих детей, вот он и захотел таким образом помочь своему брату и воспитать меня, чтобы я помогал ему в управлении на его землях и в делах клана, — рассказал он свою историю.

Это была обычная история. Дрейку, можно сказать, повезло. Шестой сын не мог претендовать на что-либо значимое. А дядя его обеспечил, дал образование. Перед Дрейком, благодаря покровительству дяди, открылись хорошие перспективы в клане.

— Он твой опекун? — уточнила я особенности родственных отношений между этими двумя.

— Да, полная опека, — подтвердил оборотень.

— Ты извини, что тебе приходится скрывать от дяди часть правды обо мне, — я почувствовала неловкость, понимая, на что пошёл Дрейк ради меня.