— Ну хоть после осеннего праздника ты созреешь? — не успокаивался обеспокоенный отец.

— После праздника я сообщу о своём решении, — Макс откинулся на спинку кресла, крутя в руках перо. — Езжай, Марк, завтра же, и не смотри на меня так. Столица за время твоего отсутствия не рухнет. И решения я давно уже принимаю сам, так что смогу обойтись неделю без советника, — по-мальчишески улыбнулся мужчина, глядя на недовольное лицо отца. Посерьёзнев, добавил: — Это приказ, мессир Торкват. На обратном пути навестите управляющего родовым замком. Вассалы должны видеть Главу Рода. Вы потеряете авторитет, если не будете вовремя принимать участие в решении возникающих проблем. Не мне вам напоминать о прописных истинах.

— Простите, что вмешиваюсь, но позвольте сказать слово в защиту мессира Торквата, — смиренно и очень уважительно вмешался в разговор Лис.

Легат в удивлении выгнул бровь.

— Ну, попробуй, — позволил он.

— Мессир Торкват очень даже принимает участие в решении проблем своих вассалов. Вот, например, глава клана Горных медведей эрл Рагнар благодаря нему избавился от игромании и теперь стал приличным членом общества, скоро жену в дом приведёт. Мой внук дружит с племянником эрла Рагнара. А ещё мессир заботится о сиротах. Вот девочку поселил у того же оборотня. Интересная такая девочка, в гости с племянником заходила к внуку. Провинциалка, наверное, всё для неё ново в столице.

— А почему ты мне ничего не рассказывал? Что за девочка? — заинтересовался легат.

— Её сегодня видели мессиры Дийний и Иллион. О, ты знаешь, — оживился Лис, — наследник Восьмого Круга Киллиан сказал, что она его невеста. Так что твой конкурент Тайгер Фламени вполне может скоро женить своего сына.

— Как это понимать? — зло уставился Макс на отца. — Это что за игры, отец? Что это за провинциалка, в которую вцепился молодой наследник?

— Легат, это какое-то недоразумение. Рейнекэ что-то не так понял. Девочка сама не может принимать никаких решений. Я её опекун.

— Разберись сегодня же, а завтра, чтобы отправился в первый круг. Всё, свободен, — приказным тоном выпроводил отца Макс.

Как только дверь за Марком закрылась, Максимилиан встал, подошёл к другу и уселся в соседнее кресло.

— Пить будешь?

— А что, надо? — Лис развалился в кресле.

— Не помешает. Меня все эти пляски вокруг женитьбы доводят до икоты. Что за девчонка? — Макс развалился рядом, но прежде вызвал адъютанта и пояснил ему, чтобы он хотел видеть на столе. Через пять минут столик был накрыт, и друзья продолжили беседу.

— Макс, я уверен, что ничего серьёзного нет. Мальчишка Тайгера не пропускает ни одной юбки, не то, что ты, однолюб. Лучше расскажи мне, что произошло во дворце. Я не стал слушать Севира и Верка, решил сразу из первых уст узнать информацию.

Макс помолчал, собираясь с мыслями, и, вручив в руки другу бокал с огненным напитком, начал свой рассказ.

— Понимаешь, я встретил девушку — Незнакомку... — Максимилиан рассказал Лису всё, не скрывая ни фактов, ни чувств. Лис слушал очень внимательно, настороженно следя за тем, чтобы самому не выдать эмоции, которые обуревали его во время рассказа Макса. Паршиво было то, что Асирия ничего не рассказала об этом ему при встрече, но, с другой стороны, теперь её рассказ выглядел по-иному. Асирия сказала, что при встрече с Максом ничего не почувствовала: ни любви, ни ненависти. Но сейчас, в свете рассказа Макса, Рэй понял, что в тронном зале она увидела Дамира, а Макса встретила позже, и очень даже почувствовала! Это же надо, Тьма опять их соединяет! Значит, есть шанс! От этих мыслей Лис всё-таки не выдержал и радостно улыбнулся.