Возле входа нас встретил маленький орчонок, который забрал наших лошадей. Дрейк уверенно постучал деревянным молотком по круглой металлической тарелке, такой себе местный аналог звонка. Звук был потрясающе громким. Мои уши чуть в трубочку не свернулись от этого звона. Я удивлённо посмотрела на оборотня, который тоже поморщился. И, отвечая на мой немой вопрос, сказал:

— Это всё из-за бабушки Дзижа, она не приемлет «бездумное употребление магии в быту», — по-видимому, процитировал он слова этой самой бабушки.

Двери нам открыл радостный Дзиж.

— Гости! Проходите, пусть Тьма будет к вам благосклонна! — сгрёб он нас двоих в свои объятия. — Я рад.

— Спасибо, друг, — сказал Дрейк, пытаясь вытянуть меня из-под руки орка, — но месси слишком хрупкая для твоих объятий.

Зеленоватая кожа орка пошла фиолетовыми пятнами от смущения.

— Всё нормально, эрл Дзиж, мне приятно, что такой могучий красавец обнимает меня. Ты видишь, вокруг только одни цыплята, — задорно ткнула оборотня в бок. Мужчины рассмеялись.

— Дрейк - цыпленок, дружище, я тебе говорил, что ты мелковат для медведя, а ты не верил. Вот слова месси всё расставили на свои места, — гоготал орк.

Дрейк, шутя, стукнул его кулаком в плечо.

— Хватит ржать, зелень-переросток. Я еще молод. У меня всё впереди. К тому же, месси не видела моего медведя, думаю, он произведет на неё впечатление.

— Да уж, упущение, — я улыбнулась Дрейку. — Только не сейчас, прошу, а то впечатлюсь и не смогу нормально общаться. Буду думать только о гигантском размере… хм, медведя.

Весело смеясь, орк повел нас вглубь дома.

— Бабуля Амита на кухне, я сейчас вас с ней познакомлю, — сказал он, пропуская меня вперёд на порог огромной светлой кухни с громадной кухонной утварью, которая, как и всё в доме у орков, была приспособлена под большие размеры жильцов.

Хозяйка дома, бабушка Дзижа, кругленькая старушка с лицом, похожим на печеную картофелину, и пожелтевшими от времени клыками, которые устрашающе выглядывали из-под нижней губы, стояла посреди кухни возле обеденного стола. Стол был деревянным, выскобленным добела. В торце восседал Долли и уплетал пирожки за обе щеки, не обращая внимания на телодвижения старушки.

Бабуля воинственно размахивала поварёшкой и пыталась ею сбить домашнюю горгулию, которая висела вниз головой, зацепившись толстым хвостом за потолочный крюк, на котором была подвешена массивная люстра в виде колеса от телеги. Хотя, почему в виде – это и было самое настоящее колесо. Её попытки не увенчались успехом, и рассвирепевшая женщина запустила черпаком в наглую животинку. Попасть в неё она не попала, но зверёныш возмущенно завизжал, а черпак, описав дугу, приземлился возле меня.

— Опять Жиха гоняет, — тихонько шепнул Дзиж у меня за спиной, — развлекается.

— Эминия, — поклонилась я женщине. Уважительное обращение «эминия» в семьях орков применялось к самой старшей женщине рода, хранительнице домашнего очага, — благословенной Тьмы, пусть ваши клыки не затупятся до последнего вдоха, а враги убоятся их вида.

Бабуля радостно оскалилась, демонстрируя внушительные клыки.

— Деточка, порадовала старую женщину почтительным обращением. Молодёжь нынче уже и не помнит ритуального приветствия. Проходи, гостьей будешь. Дзиж, малыш, подставь стул девушке. Видишь, какая малютка. Она с нашей мебелью не совладает без магии. А я не люблю, когда у меня на кухне магичат, — строго глянула на меня, насупив брови и выпятив нижнюю губу, как будто бы я уже начала применять заклинания на её драгоценной кухне.